d’ornithologie. 7 
introduites pur le sang , et aussi à l’arrangement 
de lames cornées constituantes. La disposition 
des barbes sur le rachis, les exceptions et les 
modifications nombreuses que présente cette 
partie sont très intéressantes à connaître ; mais 
elles nous entraîneraient loin du simple aperçu 
que nous avons pour but djcsquisser. Des plumes 
singulières s’élèvent parfois sur diverses parties 
du corps, pour constituer des ornemens nommés 
huppes, moustaches , faisceaux, brins, etc. Leur 
nature s’éloigne beaucoup , dans certains cas , 
de la forme des plumes ordinaires. Ce qui est 
assez général clicz les oiseaux, c’est de nous 
montrer dans le sexe masculin les parures les 
plas ornées et les plus somptueuses, tandis que 
les femelles en sont privées et n’ont qu’une livrée 
sans éclat. La taille de celles-ci est aussi fré¬ 
quemment différente de celle des mâles. 
Les fonctions de nutrition s'exécutent ;'i l’aide 
de plusieurs organes qui ont un attribut particu¬ 
lier chez les oiseaux. Les alimens saisis par le bec 
sont quelquefois broyés et coupés par lui, et le 
plus souvent avalés , sans que l'action de mâcher 
ou de les triturer en bol ait jamais lieu. Ce bec, 
organe préhenseur par excellence, est recouvert 
par une corne épaisse, moulée sur la 1 portion 
osseuse , variant en dureté et privée des petits os 
nommés dents, bien que le savant Gcofl’roy 
Saint-Hilaire ait découvert des corps à demi ca¬ 
chés, qu il regarde comme les analogues des 
dents chez les mammifères. La forme du liée, 
accommodée au genre de vie, varie dans chaque 
genre ; et c’est de son étude, unie à celle des tar¬ 
ses , que découlent les principes les plus simples 
et les plus faciles de ranger méthodiquement les 
oiseaux. Par un mécanisme particulier desarticu- 
