d'ornithologie. 5 
à affaiblir les rayons lumineux, sert à voiler l’œil 
comme un rideau, et ce mécanisme est très ap¬ 
parent chez les accipitres. Le cristallin est très 
aplati, et la cornée transparente, au contraire, 
est très convexe. Une membrane plissée entoure 
circulairement la terminaison du nerf optique 
introduit dans le globe ; elle a reçu le nom de 
bourse conique et de peigne de l’œil. 
L’oreille est sans conque extérieure proprement 
dite, et ne s’ouvre au-dehors que par un méat, 
revêtu de plumes d’une nature différente de 
toutes les autres. Peut-être doit-on appeler con¬ 
ques les cercles rayonnés des oiseaux de nuit, 
qui ne présentent que deux dépressions arron¬ 
dies, mais non saillantes. Elle n’a qu’un osselet 
entre le tympan et la fenêtre ovale, et le limaçon 
est en cône a peine arqué. Les canaux semi-cir¬ 
culaires sont grands et logés dans une partie du 
crâne , où ils sont environnés de toutes parts, 
dit M. Cuvier, de cavités aériennes qui commu¬ 
niquent avec la caisse. 
L’odorat paraît très subtil chez la plupart des 
oiseaux. Les narines, placées sur la mandibule 
supérieure, affectent toutes sortes de formes dans 
la manière dont elles s’ouvrent. Trois cornets 
presque cartilagineux occupent les fosses nasales, 
et le moyen est le plus développé. La membrane 
pituitaire est très mince sur le cornet supé¬ 
rieur , et veloutée sur le cornet moyen. Elle 
reçoit, suivant M. Scarpa, les filets nerveux de 
la cinquième paire. Quelques oiseaux ont les na¬ 
rines fermées par des lames dures Ou des mem¬ 
branes , et l’odorat chez eux doit être très obtus. 
Les poils ou les barbules qui les couvrent influent 
aussi probablement sur la perspicacité de ce sens. 
Le goût paraît peu prononcé en général. La 
