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111 ° Famille. Les Messagers ou Serpentariees. 
Ont les tarses au moins du double plus longs 
que dans les genres précédons ; ils sont écus- 
sonnés , à doigts courts ; le tour de l’œil nu. On 
ne connaît qu un seul genre do cotte famille , 
dont la place n’est point encore fixée irrévoca¬ 
blement. 
XXYIII> Genre. Messager, serpenlarius, Lacép., 
Cuv. ; g ypoeeranus, Illig., Temrn. ; ophio- i 
theres, Vieil!. 
Bec grêle, plus court que la tête, gros, fort, 
crochu , courbé à peu près depuis son origine, 
garni d’une cire à sa base , un peu voûté, com¬ 
primé à la pointe ; narines un peu éloignées de 
la base, latérales, percées dans la cire, diago¬ 
nales , oblongues , ouvertes ; pieds très longs , 
grêles , tibia emplumé , tarse long, plus grêle en 
bas qu’à sa partie supérieure; doigts courts, 
verruqueux en dessous; les antérieurs réunis à 
la base par une membrane ; pouce articulé sut 
le tarse ; ailes longues ; les cinq premières ré¬ 
miges les plus longues et presque égales ; ailes 
armées d’éperons obtus. 
Une seule espèce africaine compose ce genre : c’est 
le messager ( falcn ser/ientaiius , L. ), enl. eai, qu® 
beaucoup d’auteurs ont pris pour un oiseau de l’ordre 
des gallinacés, et qu’ils ont placé à côté du carianta 
du Brésil. Par son squelette, c’est un vrai rapace à 
longs pieds. Le nom de serpentaire est donne à c e 
Î 'enre, parce que l’espèce qui le compose a pour lia" 
>itude de poursuivre les reptiles et de s’en nourrir- 
On a mémo cherche à l’introduire dans les Antille» 
françaises, espérant qu’il parviendrait à diminuer 1* 
race du redoutable trigonocëphale. Le nom de thcs~ 
sager lui vieut aussi de la force de ses jambes et de 
la Fûpiditd de sa course. 
