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pour distinguer les sous-genres sont si peu 
marqués, qu’on ne peut le plus souvent les 
reconnaître. 
Ces oiseaux de proie sont remarquables par la 
nature soyeuse «le leur plumage et par une dis¬ 
tribution assez générale de couleurs tendres, 
ponctuées ou bariolées. Leurs ongles, fortement 
crochus, leur bcc robuste, les rendent propres 
à ne vivre que de chair : aussi sont-ils sans cesse 
en quête d’oiseaux, de petits quadrupèdes, d’in¬ 
sectes et même de mollusques. Leur physionomie 
est hideuse, et déplaît à tous les petits volatiles 
au point qu’il suffit île placer un hibou ou chouette 
en plein jour sur des pièges pour les y attirer. > 
Tous s’excitent mutuellement pour fondre et se 
venger des strix, qu’ils haïssent. Les rapaces 
nocturnes, lorsqu’ils sont attaqués, se redres¬ 
sent et se couchent sur le dos, et présentent les 
serres et le bec, et font de profondes blessui es. 
Leur posture est alors extrêmement ridicule. 
Les strixidées vivent dans toutes les parties du 
monde. Elles habitent de préférence les lentes , 
des rochers, les masures, et surtout les vieilles 
tours en ruine. Quelques espèces se creusent 
des terriers. Rarement elles nichent dans les 
arbres. Leurs petits , quelque temps après leur 
naissance, ne forment qu’une pelote d un duvet 
très long, et leur aspect est on ne peut plus re¬ 
poussant. 
Les oiseaux de proie nocturnes constituent 1 » 
Famille des Ægoliens , Yieill., ou des strixidccs, 
qui a pour caractère général : bec incline dès 1® 
base, et couvert de plumes sétacées, dirigée 5 
en avant; cire molle, cachée sous les plumes! 
tarses ordinairement velus ; doigts extérieurs un* 5 
à la base par une membrane ; l’externe souven 
