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réveil des sciences naturelles ; deux grands génies, Buffon et 
Linné, venaient de coordonner l’un le règne animal, l’autre le 
règne végétal. Linné, dans son cabinet et avec les matériaux 
qui lui étaient adressés de tous les points du globe, avait créé 
sa classification des végétaux et ses types qui ont survécu à cette 
classification ; il avait, par ses nombreux et immortels travaux, 
élevé la Botanique au rang des sciences ; mais celui qui l’a vul¬ 
garisée, qui a répandu le goût des herborisations, c’est bien 
certainement Jean-Jacques Rousseau ; sur la fin de sa vie la 
Botanique était devenue pour lui une véritable passion ; il 
puisait dans les jouissances calmes et saines qu’elle procure un 
adoucissement aux douleurs et aux chagrins dont ses derniers 
jours ont été assombris. Nous lisons dans ses Confessions , à 
propos de son séjour à l’île Saint-Pierre, au milieu du lac de 
Bienne, le passage suivant : « La Botanique, telle que je 
« l'ai toujours considérée, et telle qu’elle commençait à devenir 
« passion pour moi, était précisément une étude oiseuse propre 
« à remplir tout le vide de mes loisirs, sans y laisser place au 
« délire de l’imagination, ni à l’ennui du désœuvrement total. 
« Errer nonchalamment dans les bois et dans la campagne, 
« prendre machinalement çà et là, tantôt une fleur et tantôt 
« une autre, brouter mon foin presque au hasard, observer 
« mille et mille fois les mêmes choses avec le même intérêt, 
« parce que je les oubliais toujours, était de quoi passer l’éter- 
« nité sans pouvoir m’ennuyer un moment. Quelque élégante, 
« quelque admirable et quelque diverse que soit la structure 
« des végétaux, elle ne frappe pas assez un œil ignorant pour 
« l’intéresser. Cette constante analogie, et pourtant cette 
« variété prodigieuse qui règne dans leur organisation, ne 
« transporte que ceux qui ont déjà quelque idée du système 
« végétal ; les autres n’ont à l’aspect de ces trésors qu’une 
« admiration stupide et moutonne ; ils ne voient pas non plus 
« l’ensemble, parce qu’ils n’ont aucune idée de cette chaîne de 
« rapports et de combinaisons qui accable de ses merveilles 
« l’esprit des observateurs, » et plus loin : « Ce grand obser- 
« vateur (il parle de Linné) est, à mon gré, le seul avec Ludwig, 
c< qui ait vu jusqu’ici la Botanique en naturaliste et en philo- 
« sophe ; mais il l’a trop étudiée dans les herbiers et dans les 
« jardins, et pas assez dans la nature elle-même. Pour moi, 
« qui prenais pour jardin l’île entière, sitôt que j’avais besoin 
