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« de faire ou vérifier quelques observations, je courais dans 
« les bois ou dans les prés, mon livre sous le bras; là, je me 
« couchai par terre près de la plante en question ; et cette 
« méthode m’a beaucoup servi pour connaître les végétaux 
« dans leur état naturel, avant qu’ils aient été cultivés et dé- 
« naturés par la main des hommes. On dit que Fagon, premier 
« médecin de Louis XIV, qui nommait et connaissait parfai- 
« tement toutes les plantes du jardin royal, était d’une telle 
« ignorance dans la campagne qu’il n’y connaissait plus rien ; 
« je suis précisément le contraire : je connais quelque chose à 
« l’ouvrage de la nature, mais rien à celui du jardinier. » 
Quelque longue que soit cette citation, je n’ai rien voulu en 
retrancher parce qu’elle peint admirablement, selon moi, et le 
génie du philosophe et les charmes de la Botanique rurale. 
Ce n’est pas à dire que, bien avant l’époque dont je parle, 
des esprits observateurs ne se soient livrés à l’étude des plantes; 
mais à l’imitation des anciens, c’était surtout au point de vue 
médical, et pour chercher leurs vertus qu’ils les observaient. 
Champier, qui ouvre la série des botanistes lyonnais, était un 
célèbre médecin attaché en cette qualité, pendant de longues 
années, à la cour du roi Charles VIII et à celle de Louis XII ; 
fixé plus tard à Lyon , où il fonda l’ancien Collège de mé¬ 
decine , il publia son ouvrage intitulé : Ilortus gallicus , 
imprimé à Lyon en 1533. Il s’y applique à démontrer les res¬ 
sources que l’art médical peut tirer des végétaux et pose en 
principe que chaque pays produit les remèdes nécessaires à la 
guérison des maladies qui affligent ses habitants. De 1552 à 
1578, Daléchamps enseigne avec un grand succès la Médecine 
et la Botanique et amasse les matériaux de son grand ouvrage, 
Y Histoire générale des plantes, imprimée après sa mort, en 1586. 
C’est à Jean-Baptiste Goiffon que nous devons la première Flore 
lyonnaise, Index plantarum quœ circa Lugdunum nascuntur, 
resté toutefois à l’état de manuscrit. Après lui viennent sur la 
même ligne Claret de la Tourette et Jean-Emmanuel Gilibert, 
tous deux contemporains de Perrache. La Tourette, après avoir 
herborisé pendant trente-cinq ans à Lyon et dans ses environs, 
consigna le résultat de ses recherches dans une esquisse de 
Flore intitulée : Chloris Lugdunensis, que devait suivre une 
œuvre plus complète, Filia ante matrem , nous dit l’auteur 
dans sa préface. Cette mère promise n’a jamais vu le jour ; 
