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ces variations, les bryologues ont eu recours à la création de 
sous-espèces et de variétés, et autour de certains types se 
rangent ainsi un assez grand nombre de formes plus ou moins 
distinctes et caractérisées par des traits spéciaux. Mais ici 
plusieurs difficultés se présentent. En premier lieu, comment 
établir le type ? La règle suivie veut que l’on admette comme 
formule typique celle donnée par le créateur de l’espèce ; 
mais en laissant de côté les cas où il y a incertitude sur le 
véritable inventeur, il faut reconnaître que les diagnoses 
données par les anciens bryologues sont fort incomplètes et 
s’appliquent souvent tout aussi bien aux formes types qu’aux 
formes secondaires. Pour éviter toute erreur, il faudrait pou¬ 
voir examiner l’échantillon décrit. Malheureusement il n’est 
pas loisible à tout le monde de visiter les herbiers authen¬ 
tiques des anciens bryologues, et d’ailleurs beaucoup n’existent 
plus. Même en admettant que l’on soit parfaitement fixé sur 
la forme décrite par un ancien bryologue, faudra-t-il néces¬ 
sairement l’ériger en type? Ne peut-il pas arriver que l’auteur 
soit tombé sur une forme locale peu répandue et qui n’a, en 
bonne logique, aucun titre à la prééminence dans la classifi¬ 
cation ? En bonne règle, il nous semble que le rang de type 
doit être l’apanage de la forme la plus disséminée. Mais par 
contre il est impossible de posséder des échantillons prove¬ 
nant de toutes les localités possibles, et comme, suivant les ré¬ 
gions, c’est tantôt une forme, tantôt une autre qui domine, 
chacun est disposé à considérer comme type la forme prédo¬ 
minante dans le domaine qu’il explore. 
Si la fixation des types est chose difficile, l’établissement 
des variétés n’est pas davantage une besogne aisée. Il est 
rare qu’elles soient assez tranchées pour que leur définition 
offre la précision nécessaire ; et si la distinction avec le type 
est suffisamment nette, est-ce bien à une variété qu’on a 
affaire? Ne vaudrait-il pas mieux créer un type nouveau? 
Un de ces botanistes qui n’admettent à aucun prix les va¬ 
riations de l’espèce n’hésiterait pas. Les bryologues ont du 
à plusieurs occasions adopter ce moyen. Schimper a séparé 
YHypnon falcatum , dont il faisait la var. fluctuans , du com- 
mutatum. lYHypnon resupinatum , qu’il a conservé dans le 
Synopsis, comme variété du cupressiforme , est considéré 
comme une espèce par la plupart des bryologues. Nous pour- 
