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que l’élasticité qu’elles ont acquise de nos jours; aussi malgré 
les éléments de richesse que ses travaux avaient préparés, la 
Compagnie de Perrache était-elle sur le point de sombrer sous 
le poids d’une mesquine dette de deux millions, lorsque le gou¬ 
vernement vint à son secours. Aussitôt les travaux sont re¬ 
pris avec une vigueur nouvelle : le pont de la Mulatière, qui 
s’était effondré, est reconstruit dans de meilleures conditions; 
le cours du Midi est fondé sur l’emplacement même du bassin ; 
enfin, une nouvelle chaussée s’élève sur les bords de la Saône 
et la maintient dans son lit. Le quartier Perrache est définiti¬ 
vement créé, du moins dans ses contours. 
Les travaux que nous venons de décrire s’accomplissaient 
au commencement de ce siècle, mais il fallait encore de lon¬ 
gues années pour que la Ville s’assimilât complètement le nou¬ 
veau quartier. En évoquant mes souvenirs de jeunesse, je 
revois encore ces lieux tels qu’ils étaient, la place Louis XVIII, 
aujourd’hui l’une des plus ornées de notre ville, alors nue, 
entourée de masures, le plus souvent désertes, servant le samedi 
de marché aux chevaux, ce qui, sans doute, lui avait valu la 
dénomination pittoresque de Charabarat, et, à de certains jours, 
de champ d’exécution des condamnés à mort; je revois ces 
sombres allées de hauts Platanes, entrecoupées de fosses larges 
et profondes, fréquentées exclusivement par les écoliers qui 
venaient y jouer aux barres, et par les militaires, pour lesquels 
c’était, comme encore de nos jours, un lieu d’exercice et de 
manœuvres; au centre, le cours Charlemagne, qui, seul avec 
les deux chaussées latérales, reliait le nouveau quartier à l’an¬ 
cienne Ville; à droite, c’est-à-dire du côté de la Saône, de nom¬ 
breuses guinguettes, avec leurs clôtures en planches et leurs jar¬ 
dins en tonnelle, où l’on venait boire la bière le dimanche ; du 
côté du Rhône, des terrains vagues, où les nombreux amateurs 
du jeu déboulés se livraient à ce salutaire exercice qui tend de 
plus en plus à disparaître des habitudes lyonnaises ; au milieu 
du cours Charlemagne , qu’il coupait en deux tronçons, un 
vaste emplacement de forme elliptique, où l’on vit des si¬ 
mulacres de courses dans les dernières années du règne de 
Louis-Philippe ; à l’ouest, c’est-à-dire dans la partie aujour¬ 
d’hui couverte par les bâtiments de la Douane et de l’Arsenal 
militaire, l’espace se divisait en une multitude de jardinets où 
la population ouvrière venait se donner les charmes des occu- 
