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bassin fermé à peu près de toute part par des murailles ro¬ 
cheuses , une sorte de Forêt de Saou ouverte seulement à sa 
partie inférieure par un défilé encaissé entre des parois 
abruptes. 
Au sortir de cette curieuse citadelle, dans les parties supé¬ 
rieures de laquelle quelques pieds de Gentiane lutea L. attirent 
le regard, on parcourt des champs sablonneux dont un tapis 
serré de Calluna vulgaris Salisb. révèle au loin la nature si¬ 
liceuse et qui tranchent ainsi fortement sur la constitution 
calcaire du milieu ambiant. Le Gnaphalion dioicum L. s’y 
épanouit à côté du Silene conica et de YAnthyllis rubriftora L. 
C’est derrière ces champs siliceux que se cache la Vacherie. 
Comme ce nom l'indique, ce n’était au douzième siècle qu’une 
ferme importante appartenant à la riche abbaye que l’ordre de 
Cîteaux avait fondée dans le vallon de Léoncel. C’est aujour¬ 
d’hui un joli village dépendant de la commune du Chaffal et 
qu’une très-belle route relie à Peyrus. Celle-ci est tracée sur 
un plateau élevé, un peu ondulé, couvert de jachères et de cul¬ 
tures et assez insignifiant pour le botaniste comme pour le tou¬ 
risme. Quelques pieds de Gentiane cruciata L., c’est tout ce 
que je trouve à mentionner pendant les huit ou dix kilomètres 
de ce parcours monotone. Il faut arriver sur le rebord occi¬ 
dental de ce plateau, au haut de la falaise escarpée qui se ter¬ 
mine au-dessus de Peyrus (l,150 ra ) pour jouir d’un panorama 
véritablement éblouissant. II. se présente subitement à la vue ; 
l’effet en fut sur nous d’autant plus saisissant que nous y 
étions moins préparés. 
La plaine du Rhône s’étale à nos pieds toute verdoyante et 
parsemée de villes et de villages. Dans le fond, la chaîne du 
Forez et des Cévennes encadre le tableau depuis les coteaux 
de Saint-Péray, dépouillés de leurs beaux vignobles, jusqu’au 
Coiron que dominent les sommets aigus du Mezenc et du Ger- 
bier des Joncs ; plus bas le Rhône développe ses méandres qui 
brillent comme des filets d’argent sous le feu des rayons du 
soleil couchant, et sur les bords duquel les fumées de la 
Voulte et du Pouzin élèvent dans les airs leur long* panache 
blanchâtre; enfin immédiatement au-dessous de nous se dresse 
un g-roupe de petites collines couvertes de broussailles et dont 
les formes régulièrement coniques ou arrondies contrastent 
avec les abrupts de la Montagne du Matin sur les falaises 
