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de la valeur des caractères organiques et sur une saine appré¬ 
ciation des ressemblances et des différences. Un genre est l’as¬ 
semblage d’espèces ayant certains caractères communs, tout 
comme l’espèce est la réunion d’individus se ressemblant entre 
eux autant qu’ils ressemblent à leurs parents. Par conséquent, 
pour quiconque sait estimer l’importance des caractères et éta¬ 
blir entre les êtres vivants une hiérarchie bien ordonnée, le 
genre et l’espèce, quoique étant artificiels en ce sens qu’ils sont 
des créations de l’esprit humain, ne sont nullement arbitraires 
comme on se plaît à le répéter'. 
Quant au motif si souvent allégué de la peine qu’éprouve la 
mémoire à retenir un nombre considérable de noms, c’est là, 
dit M. Viviand-Morel, une préoccupation peu digne du véri¬ 
table savant. Il ne dépend pas de nous de diminuer ou d’aug¬ 
menter à volonté le nombre des genres et des espèces, car ces 
créations de notre esprit sont réglées par la loi impérieuse de la 
subordination des caractères qui est la base de toute classifica¬ 
tion. Sans doute il n’est pas d’homme doué d’une mémoire assez 
heureuse pour conserver le souvenir de tous les noms géné¬ 
riques et spécifiques d’une seule des grandes familles végétales, 
mais ce n’est pas un motif suffisant pour les rayer, comme fait 
un écolier paresseux qui supprime tout ce qui l’embarrasse. 
M. Saint-Lager estime aussi que la création d’un genre fondé 
sur des caractères importants est une conquête de l’esprit hu¬ 
main. Or, pour exprimer l’idée d’un groupe générique, il faut 
nécessairement un nom, car, ainsi que le disait Linné, nomina 
si desunt, périt cognitio rerum. Il va sans dire qu’il est beau¬ 
coup plus commode d’employer un nom simple de préférence à 
une périphrase. Du reste, la subdivision des genres trop vastes, 
bien loin de surcharger la mémoire, est pour elle un soulage¬ 
ment, puisqu’elle fixe le souvenir des sections sans lesquelles il 
serait impossible d’avoir la notion exacte d’un genre. Soit, par 
exemple, le genre Anémone. Il est certain que nous sommes 
tous obligés de savoir qu’il se subdivise en trois sections : 1° le 
groupe des Pulsatilles ayant les carpelles terminés par une lon¬ 
gue arête plumeuse ; 2° le groupe des Anémones proprement 
dites à carpelles non aristés ; 3° celui des Hépatiques pourvues 
d’un involucre calyciforme à trois folioles sessiles rapprochées 
de la partie colorée ou pétaloïde de la fleur. Cela étant, il est 
