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SÉANCE DU 1 ®*' DÉCEMBRE 1854 . 
les bords de l’Oliio et de ses tributaires. Et, chose étonnante, ces 
fo.ssiles sont tous, sans exception, des coquilles d’eau douce et des 
débris de plantes semblables à celles qui croissent de nos jours sur 
les bords de ces iiiênies lacs. IVI. Lesquereux y a reconnu une 
ijuantité de feuilles de |)ius et plusieurs plantes luaiécageuses. 
Iniafjinez niaintenaiit un dépôt ol’eau douce s'étendant depuis les 
sources du Mississipi jusqu’à reinboucbure de l’Ohio, et depuis le 
lac Supérieur jusqu’aux chutes ilu JViajjara. Bien certainement, 
nous n’avons rien de semblable dans l’ancien continent, si ce n’est 
peut-être dans quelque coin de l’Ecosse , où l’on assure que cer¬ 
tains dépôts rie till inférieur au till marin sont d’origine lacustre. 
L’immense étendue d’un bassiti d’eau douce pareil n’a point de 
parallèle dans l’histoire géologique, pas même dans celle de la 
houille , surtout quand je considère que ces mêmes dépôts se 
poursuivent, sans iiucrruption, jusqu’à des niveaux de 1,200 et 
de 1,500 pieds ; entre le lac Supérieur et le lac JMicliigan ; en sorte 
qu’il faut absolument qu’à l’époque de leur déposition le niveau 
relatif du continent ait été dilférent de ce qu’il est de nos jours, 
.l’ai proposé de désigner ce vaste dépôt sous le nom de terrain 
algnm/nin, d’après le nom d’une tribu d’indiens qui jadis était 
répandue sur la plus grande partie de ce territoire. A voir ce dépôt 
dans certaines localités, telles tpie la côte méridionale du lacErié, 
on dirait qu’il est identique avec votre loess du Rhin; mais, quand 
on vient à le poursuivre sur des milliers de milles carrés, on aban¬ 
donne bientôt toute idée d’une identité (l’origine, .l’ai été et je 
suis encore incertain sur l’àgc de ce tei rain algonquin. Avant de 
connaître scs vastes dimensions, j’étais enclin à l’envisager comme 
contemporain i\v^ltiureriticn •, mais je suis, depuis, revenu de cette 
idée, et suis tenté de le considérer comme antérieur, .le vous se¬ 
rais fort obligé si vous vouliez me dire votre opiidon à ce sujet. 
Voici cinq mois à peu près que je suis occujré à déehilfrer et à 
classer les dilférents bancs d’anthracite de la Pennsylvanie. C’est 
une tâche qui m’intéresse , à cause des dilhcultés do détail que le 
sujet présente , mais qui, pour le moment, ne saurait conduire à 
aucun résultat général. Mais je ne doute pas que je n’en retire 
quelque avantage pour l’étude des ])lissemenls de nos montagnes 
d’Europe, car je me propose bien d’aller quelque jour frapper à 
votre porte , et vous deiuauder d’etre mon guide dans les Vosges , 
après quoi nous attaquerons les Alpes. 11 me semble que j’ai trouvé 
dans la chaîne des .Alleghanis la clef de plusieurs traits de la struc¬ 
ture des Alpes, qid auparavant m’étaient incompréhensibles. JNe 
serait-ce pas intéressant, si nous parvenions à réduire les phéiK)- 
