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SÉANCE DU 5 AVIUL 1852. 
loppû. Il c<)iii])ren(l les deltas, les dépôts des rivières, les baiies de 
sable ou bas-fonds et les dunes. 
Le drift marin, décrit d’.abord sous le nom de terrain tertiaire 
])ar les yéolo{'ues américains , comprend des dépôts slratiliés d’ar- 
;;ile, de sable et de {jravier .avec coquilles marines. Comme les dé¬ 
pôts de eette espèce sont surtout dévclojipés dans les vallées du lit¬ 
toral allantifjue, et particulièrement dans la vallée du Saint-Laurent 
et de scs affluents, j’ai proposé ilc le désiijuer sous le nom de tcr~ 
rain Umrenticn pour le distinguer des dépôts semblables qui ne 
renferment que des fossiles d’eau douce. Les limites de ce terrain 
ont été indiquées i>récédemment dans une lettre adressée à 
M. Cb. Martins et insérée au Jiallctin, 2' sér., vol. p. 
A côté de ce terrain laurenticn, et presque en conl.act avec 
lui, bien qu'à un niveau un peu plus élevé, se trouve une série de 
dépôts send)lable6 , mais dépourvus de fossiles marins. Cette 
formation , qui n’a point d’analogue dans le continent d’Eu¬ 
rope , constitue le trait le plus saillant de la géologie quaternaire 
d’Amérique. En s’avançant tle l’est à l’ouest, on la rencontre pour 
la première fois sur les bords dti lac Erié, où elle forme des falaises 
escarpées, composées d’argile bleue {blue pan') à la b.asc et de 
limon jaune au sommet. 11 suffit d’un simple coup d’œil jeté sur 
CCS f daises pour s’assurer que les terrains qui les composent ne sont 
pas le résultat d’actions violentes, de cataclysmes, mais qu’ils ont 
été déposés d’une manière régulière dans des eaux tranquilles. 
Cependant comme on n'y trouvait pas de fossiles, et que d’ailleurs 
ils différaient à plusieurs égards des terrains laurentiens, il était 
naturel que l’on conservât des doutes sur lettrage et sur leur origine. 
Etait-ce des dépôts marins ou des dépôts lacustres.'’ La même in¬ 
certitude régnait à l'égard des dépôts limoneux qui couvrent de 
grands esp.accs dans les Etats de Wisconsin, d'Illinois, d’Yova et de 
IMissouri, sur les deux rives du Mis.sissipi, et que quelques géolo¬ 
gues avaient désignés sous le nom de loess, à cause de leur rcs- 
scndtl.ince avec le loess du Rliin. 
Anjourd’bui , ces doutes n’existent ))lus, grâce aux découvertes 
de âl. Cil. AVbitllesey, qui vient de trouver des coquilles d’eau 
douce et terrestres ( des Planorbcs et des ilélicincs) dans la jiartie 
supérieure des falaises du l.ac Erié, près de Cleveland, à 25 mètres 
au-dessus ilu niveau du lac. 
Le même savant a, en meme temps, recueilli de nombreux dé¬ 
bris de végétaux dans les argiles bleues sous-jacentes, où ils se 
trouvent généralement réunis en aimas considérables. IM. Lcsqiic- 
reiix , à cjui ces débris ont été soumis, a reconnu que ce sont en 
