SÈANrK DU 5 AVKII. 1852. 
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pense que rextcnsiou des anciens glacicis ne inet pas en défaut 
les causes actuelles ; il croit, au contraire, « que ces pliénoinènes 
Il bien étudiés fourniront une nouvelle preuve à l’appui de la 
Il marclie rationnelle , qui consiste à procéder dans les sciences 
Il d’observation du connu à l’inconnu, et, pour l'bistoire de la 
Il terre en particulier, à remonter de proebe en proche, du présent 
Il au passé. » 
Cette inarcbe est, selon nous, très rationnelle ; mais si la doc¬ 
trine des causes actuelles consiste senicment à étudier le présent 
pour se rendre compte du passé, en accordant jilus de puissance et 
d’énergie aux forces agissantes autrefois qu’à celles qui se niani- 
lestent à notre épO(|ue, si le refroidissement de la terre, primiti¬ 
vement incandescente et .anjourd’lini habitable, rentre dans le 
domaine des causes actuelles, nous sommes entièrement de l’école 
de M. Constant l’révost. Nous renia|•(plerons cependant que le 
nom causes actuelles ne rend pas la pensée. 
Yoici du reste, au sujet des glaciers, comment M. Constant 
Prévost explique leur formation. 
« Quelles sont les conditions nécessaires pour qu’un glacier 
Il s’établisse? 1'^ Que l’eau qui tombe de l’atmosplière puisse pér¬ 
il sister sur le sol à l’état de neige ou de glace; 2" que la tempé- 
1 ) rature estivale ne fasse pas fondre toute la neige tombée pendant 
Il la saison froide. C’est la somme de ces restes actuels qui constitue 
Il et étend le glacier. 
Il D’un autre côté, les rapports de la température moyenne de 
Il riiivcr et de l’été restant les mêmes, il faut (|uc la quantité 
Il d’évaporation soit pour ain.si dire fixe ; car, si celle-ci diminue, 
11 il tombera moins de pluie ou de neige sur les montagnes; il y 
U aura en conséquence moins on jias de résidu chaque année après 
» la foute , et les glaciers existants diminueront et disparaîtront 
Il même tout à fait. 
Il L’abaissement et l’élévation des montagnes doit encore entrer 
>1 comme élément dans le problème à résoudre , et l’on sait que 
Il les montagnes peuvent devenir plus hautes par suite des disloca- 
» tions du Sol, ou s’abaisser par tassements ou dégradations. 
Il Maintenant on iloit concevoir <jue jusqu’à une éjioque donnée 
a de la viedu globe, sa Uaupératurc pro()re, jointe à l’action solaire, 
Il n’a pas permis à 1 eau de rester gelée sur aucun point de sa 
Il surface. A une épo(|uc sub.sé(|uente et déterminée jiar le degré 
Il de relroidissemcnt de la masse planétaire, les glaciers sont de- 
II venus possibles partout où la quantité d’évaiioratiou a donné 
Il lieu à une chute de neige plus abondante que celle qui pouvait 
