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SÉANCE DU 5 AVRIL 1852. 
Les courts extraits que j’avais adresses à l’Aeadéiiiie des sciences, 
avec mes deux inemoires , en mars et mai 1856, n’ayant pas été 
insérés dans les Comptes feiulus, 1\]. Constant Prévost a bien voulu 
présenter, le 3 mais ISal, un aperçu très exact de ma tliéoric, 
qu’il termine par ces réflexions. 
«Après un nouvel ex.nnen de l’Iiyjiollièse principale, je crois 
>' avoir de nouveau le droit de dire avec fianeliise que, si toutes 
'■ les suppositions auxquelles s’est livrée riinagination féconde de 
>• ce geoloj’ue ne sont pas gratuites, elles sont , selon moi, au moins 
» inutiles jionr expliquer les faits géologiipics, et, en particulier, 
>> pour rendre eonqite des phénomènes glaciaires. 
» .1 .ajouterai que plusieurs sont, en juincipe, tout à fait inad- 
» missibles, car elles sont en opposition avec certains faits bien 
» constatés. « 
Voici la première des objections de M. Constant Prévost : 
« Il me suflira, dans le moment, de faire la remarque, que si 
» l’extension des anciens glaciers était réellement due à une plus 
B grande évajioration , qui elle-même aurait eu pour cause la plus 
» grande action calorifique du soleil , cette dernière cause aurait 
» aussi eu pour efl'et d’augmenter d’autant le pouvoir dissolvant 
» de 1 air pour 1 eau vajiorisée, et, d'une autre part, de faire fondre 
» plus rapidement les glaciers à leur surface et à leur extrémité. >■ 
.T’avoue que je comprends peu la portée de cette objection, et 
j admets bien volontiers que s’il fait plus chaud les glaciers fon¬ 
dent davantage; mais la question ne repose pas sur ce point. Il 
s agit de connaître le rapport de l’alimentation à la fusion. Or, 
personne ne contestera que les glaciers n’augmentent ou ne s’en¬ 
tretiennent que par la neige qui tombe sur les sommets. Chaque 
année cette neige , transformée par la chaleur en névé, s’ajoute 
comme de. larges écailles à la iiartie supérieure du glacier, tandis 
que 1 extrémité inlérieine de celui-ci descend et vient fondre dans 
des vallées plus chaudes des glaces qui s’aecunuileraient éternel¬ 
lement sur les sommets, si elles ne pouvaient descendre dans un 
air plus éohaullé. On ne contestera jtas que la quantité de neige 
qui alimente le glacier n’exige, pour se former et se jirécipiter sur 
les jioints condensateurs, une certaine évaporation qui sera tou¬ 
jours en rapport avec le climat. La neige qui peut se |)réci])iter 
sur un p/)int reiroidi dépend de l’eati qui a jui se vaporiser, et la 
vapeur est nécessairement sous la dépendance de la proportion de 
caloriipie appliquée à sa production. Plus le climat est cliaud, plus 
1 air dis.sout de vapeur, et plus grande est la quantité de neige 
qu’il peut déposer ijuand, passant stir des points élevés où la tem- 
