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SÊAKCK DU 5 A\1UI. 1852. 
raine actuelle et l’ancien point d’arrêt indiqué par un amas de 
débris serait entièrement nu, ou du moins n’aurait que du terrain 
erratique éparpillé , aliandonné par la retraite successive, mais 
continue du glacier. 11 n’en est pas ainsi : on voit ])resqne toujours 
entre l’ancienne et la nouvelle moraine une série de petits amas 
transversaux qui indiquent tles oscillations dans le glacier, et non 
une retraite continue, et cette discontinuité, cette interriq)tion dans 
la décroissance est invü(|uée par J\l. Conslant Prévost contre mon 
liypothèse. l\l. lùl. Collomb m’avait déjà fait la même objection. 
Nous ne voyons aucun ]>bénomèue géologique, et surtout météo¬ 
rologique, suivre une marelie constamment régulière; ce (pd le 
prouve, c’est qu’à notre époque nous sommes obligés, pour trouver 
les éléments de jios calculs ou de nos suppositions, de prendre des 
moyennes d’un grand nombre d’années; et, si nous examinons la 
partie exacte do la météorologie, nous voyons les moyennes de 
température, de pression atmosphérique, etc., varier selon les 
années, et nous arrivons à ce résultat que, s’il existe des variations 
progressives et continues, elles sont masquées par les variations 
accidentelles et par la tluréc insigniliante des temps pendant 
lesquels nous avons observé. 
La nature paraît avoir suivi toujours la même marche. Aetuel- 
lenient les glaciers existent encore ; ils avancent ou rccvdent dans 
certaines limites, et nous assistons à ce spectacle comme un honmie 
qui passerait quehjues minutes sur les hords de rtJcéan. 11 verrait 
les vagues avancer et reculer tour à tour ; mais, faute de temps, il 
ignorerait .s’il assiste à l’époque du Ilux ou du rellux de la tuer. 
Les vagues tles glaciers ne s’avancent pas sans pousser devant 
elles et sans recueillir le terrain éparpillé qu’elles avaient laissé 
en arrière; elles marquent donc leurs mouvements, et si, pendant 
une longue période de retrait, il arrive à ce lleuve congelé de 
reprendie inonientancment du terrain, il faut de toute nécessité 
qu’il reconstruise une moraine en recueillant les matériaux qu’il 
avait dissi’ininés dans sa retraite. 
Maintenant que tles soulèvements partiels ou continentaux, (|ue 
des crevasses ou des tremhlements de terre, que quelques dilfé- 
rences même dans la distribution relative des terres et des eaux, 
comme le pensent MM. Constant l’révost et Lyell, aient pu 
modifier ce grand jthéuomène et y introduire tics inégalités, je 
suis loin de le contester. 11 est cependant une cause générale qui 
domint: dans le plumomene erratitpie, c’est sa circonscii|)tion et 
son immense développement vers les pôles; c’est son uniformité 
générale en Kurope, en Asie et en .Vméri(pie, son extension dans 
