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sÉAisr.K 1)11 5 AViiii. 1852. 
» les étoiles, ees soleils éloignés, n’oiit pas la conslaiice d’éclat que 
» le vulgaire leur attribue, et quelques unes, dans un espace de 
» temps assez court, se sont trouvées réduites à la centième partie 
« de leur intensité piiniitive, et plusieurs ont meme totalement 
1 ) disparu. On a préféré tout attribuer à une chaleur propre ou 
» d’origine dont la terre aurait été jadis imprégnée, et qui se se- 
» rait graeluellement dissipée. » 
Il ajoute nu peu plus loin : « Tant que le soleil conservera le 
» même éclat, les liommes d’un pôle à l’autre retrouveront, sous 
i> chaque latitude, les climats qui leur ont permis d’y vivre et de 
» s’y établir. » (Arago, litote hixlnriqiœ dr J. Fouricr, Annales de 
chimie et de physique, avril 1838, t. LXVII, p. 38G et 391.) 
On voit que M. Arago admet le refroidissement du soleil, non 
seulement comme possible, mais comme ])roba])lc, et il exprime 
son étonnement de ce qu’on n’a fait entrer pour rien dans les 
hypothèses eosmologiques cet élément important dans l’apprécia¬ 
tion du refi'oidissement du globe. 
M. Pouillet va plus loin. Dans son remarquable mémoire sur 
la chaleur solaire, il démontre qu’en supposant qu’aucune cause 
particulière ne puisse reproduiie cette chaleur à la surface de 
l’astre, dans l’hyitothèse d’une conductibilité parfaite, et en con¬ 
sidérant la chaleur spécifique eonmie 133 fois celle de l’eau, 
il attribue au soleil l’énorme refroidissement d’un degré par siècle 
en supposant l’espace à—l(i2. (l’ouillet. Comptes rendus îles séances 
de l’Académie îles sciences, t. Vil, p. 35.) 
flerschcll professait les mêmes idées sur le refroidissement du 
soleil, ou du moins sur son changement d’éclat, et cette supposi¬ 
tion paraît si peu excentrique et si naturelle que AI. Arago disait 
encore il y a quelques années: ■< Chaque siècle, eu léguant aux 
Il siècles futurs quelques chiffres bien faciles à obtenir, leur don- 
» nera le moyen peut-être le plus simple, le plus exact et le plus 
Il direct de décider si le soleil, aujourd’hui source première à peu- 
Il près exclusive de la chaleur de notre globe, change de eonsti- 
II tution physique et d’éclat comme la plupart des étoiles, ou si, 
» au contraire, cet astre est arrivé h un état permanent. » (Arago, 
Comptes rendus des séances de l'Académie des sciences, t. XI, 
p. 309.) 
Nous ne pensons pas après ces citations que l’on persiste à re¬ 
garder comme entièrement gratuite la supposition d’un refroidis¬ 
sement solaire, et il serait assez singulier que l’on admît sans 
difficulté rincandescence primitive de la terre et la consolidalion 
