SÉANCE mi 21 JUIN ' 1852 , 
397 
deUpar, n’a que 313 nièties de haiiteiu', d’apiès mes observa¬ 
tions barométriques, et, à son pied, de vastes murais qui se diri¬ 
gent vers la Madeiaine attestent l’isolement de la Sierra-Nevada. 
Le sol de la vallée de Upar, parcourue tlans sa longueur, ne m’a 
donné jamais plus de 200 mètres de hauteur, et, du côté de 
Sainte-Blartbe et du Rio-de-IIacha, les concbes inclinées des 
roches métamorphiques, dont j'ai eu riionneur de vous parler il 
y a plus d’une année, sortent du sein même de la mer. Voici donc 
ce point de géographie physique entièrement éclairci. 
J’ai fait déjà presque tout le tour de la Sierra par sa base, et 
je suis monté du côté du S.-E. jusqu’aux limites de la neige per¬ 
manente que j’ai trouvée, par une observation barométrique, de 
4687 mètres. La longueur de la crête, aujourd’hui couverte de 
neige et qui se dirige de l’E. à l’O. , n’excède pas 4 à 5 lieues, 
et la hauteur du pic la plus élevée du faîte , qui est tout déchiré, 
ne dépasse certainement pas 5500 mètres, car la partie couverte 
de neige ne peut pas avoir plus de 1 kilomètre , sur une pente de 
45 degrés. J’ai fait cette évaluation, placé au bord inférieur delà 
glace. 
Voici maintenant la succession des roches cristallines , car des 
couches stratifiées et sédimentaires, il n’y en ajias. A la base de la 
montagne , veines de cuivre carlionaté vert, presque malachite 
dans le granité : plus haut, dykcs de porphyres à pâte violette et 
petits cristaux de feldspath albite. Ces porphyres ont fait éruption 
postérieurement au soulèvement du groupe, soulèvement proba¬ 
blement jilus ancien que celui qui leva la chaîne trachytique des 
Andes, car ici le terrain diluvien est horizontal. Ces porphyres 
violets sont déjà altérés comme le sont toutes les roches qui 
forment la pente et les diverses vallées inférieures de la Sierra, 
car jusqu’au village indien de Saiut-Sébastien (voyez le profil 
PI. Il, fig. 3 ), ce sont partout des immenses amas d’argilophyrcs ; 
le feldspath rose est devenu argile, et toute la roche est friable. 
, Du village de Saint-Sébastien, situé à 1900 mètres au-dessus 
de la mer, on suit le cours d’une rivière (|ui coule sur le granité 
le jilus dur et le plus solide ; on monte ensuite rapidement vers une 
branche de la chaîne presque parallèle au faîte neigeux. Celle-là 
a ete aussi autrefois couverte de neige , car les traces d’anciens 
glaciers sont si apparentes, les moraines latérales et frontales, les 
roches granitiques, moutonnées et polies, sont tellement frap¬ 
pantes, qu'on dirait que c’est d'hier seulement que les neiges se 
sont fondues. La vallée mitoyeime entre cette chaîne et la Sierra- 
Nevada offre un aspect désolé, mais d’une étonnante grandeur. 
