SfiANOK BU 21 JUIN 1852. litxh 
nos continents. l)e plus, les crapauds des eaux thermales actuelles 
constituent un accident remarquable, parce qu’ils nous autorisent 
en quelque sorte à attendre dans les amphibies primaires plutôt 
des formes de batraciens que celles des lézards ou sauriens, ce qui 
se conlirme aussi déjà en partie. 
Quant aux crustacés des eaux thermales, ils nous expliquent le 
nombre et la variété des trilobitcs primaires, qui pouvaient sup¬ 
porter une assez haute température grâce à leur carapace cornée. 
Les mollusques olfraient dans ces temps reculés déjà des représen¬ 
tants de toutes les divisions malacologiques d’aujourd’hui ; les 
polypes étaient nombreux en espèces et genres. Par analogie 
nous devons aussi supposer qu’il y avait des insectes aquatiques 
et terrestres en assez grande quantité*, puisqu’il y avait des 
plantes de mer et de terre. En effet, ces dernières n’e.\istcnt que 
pour nourrir des animaux, et les insectes sont en partie néces¬ 
saires à leur fructilication (Schtveigger, Die tiüizlichheit cler Jiienen, 
1811, in-8; Spencer, Philos, riuig., 18/ià, 2 sér., vol. 2à, p. 90). 
La fragilité du ces êtres et leur difficile conservation suffisent 
pour expliquer leur manque apparent dans le terrain primaire 
ancien. 
Néanmoins leur quantité ne doit pas avoir été petite, puisque 
les algues marines étaient tellement abondantes que IM. Forch- 
hammer croit pouvoir attribuer aux parties chimiques de ces vé¬ 
gétaux la composition des schistes alumineux primaires [Report oj 
the brit. .Assoc., 184à ; J. de chim. d’Erdmann, 18à5, vol. XXXVl, 
P. 385). Les inlusoires auraient dû être aussi eu très grand noiii- 
hre, si l’on devait attribuer tous les schistes siliceux à leurs dé¬ 
pouilles siliceuses, ce qui ne paraîtpas être toujours le cas, puisqu’ils 
sont en partie le produit de métamorphoses de contact et de silici¬ 
fications au moyen d'eau thermale ou de vapeurs aquo-siliccuses. 
— Pendant Vépoque silurienne les mers avaient déjà gagné çà et là 
en profondeur par suite d’afl’aissements, mais dans les parages litto¬ 
raux elles avaient conservé le plus souvent leur petite profondeur. 
Les îles, de leur côté, avaient gagné eu surface par les soulève¬ 
ments, les alluvlons et les éruptions volcaniques. Les récifs sous- 
marius avaient augmenté. Comme les couches siluriennes renfer- 
nmnt çà et là les restes d’une végétation tropicale insulaire et assez 
rr*! '1 a dû exister déjà des vallées .assez larges pour la recevoir. 
<1 petites plaines devaient avoir déjà été couvertes de fougères 
ar lorescentes et de lyeopodiacées, tandis que, comme dans les îles 
actuc es tropicales, les graminées s’y trouvaient proportionnelle- 
uicnt en bien plus petite quantité. Ces plaines n’étaient pas toutes 
