SÉANCE DU 2i JOIN 1852. 
A/iü 
sur le l)ord de la mer, mais elles oeciipaient aussi des enfonce¬ 
ments séparés, où ces véj;étanx pouvaient s’accumuler à peu près 
comme dans nos toiuMères. dette conflyuration du terrain nous 
est indi(iuée non pas seulement par les végétaux, mais surtout par 
la houille silurienne. Sur ces mêmes plaines ont dû croître tous 
ces végétaux nombreux en (jenres comme en espèces dont quel¬ 
ques portions ont été découvertes déjà dans le système dévonien. 
La position en amande de ces jptes de houille ancienne confirme 
notre supposition de bassins (Virlet, Bull. soc. gcol. tic Fr., 1849, 
vol. VI, p. 610). D’ailleurs les couches siluriennes renferment 
de puissantes assises de }>ravier, de sable et de cailloux, ce 
qui dénote de forts courants ireau. Or si une partie de ces der¬ 
niers peuvent avoir été marins, les autres n’ont pu que venir de 
terres fermes. Les destructions des cours d’eau étaient plus {jrandes 
qu’à présent, vu la ])lus {jrande mas.se des eaux sous ce climat 
chaud et vaporeux et la plus jjrande pente du terrain. D’un autre 
côté, ces {jrès siluriens démontrent ])ar leurs dépouilles marines 
animales tpi’il y avait déjà d’assez grands rivages. 
La mer près du littoral perdit aussi de sa ])rofondeur et chan¬ 
gea de place, ce qui dut, selon les lieux, tantôt détruire et 
tantôt favoriser le travail calcaire des polypes ; ainsi s’expliquent 
ces alternances de sédiments argileux, arénaeés et calcaires, et les 
passages qui les unissent. Je ne reviendrai pas sur les rapports sup- 
])osés des diverses couches minérales avec les saisons, et les marées 
diurnes et équinoxiales. 
Qu’on me permette ici, avant d’aller plus loin, la remarque 
qu’en conqiarant cette configuration ancienne de notre planète 
avec celle de la lune, on obtient la preuve géologique que ce sa¬ 
tellite n’a pas d’atmosphère ou n’en a qu’un atome; car sans cela 
il aurait été soumis aux pluies, et il se serait formé des vallées 
d’alluvion. Au contraire, nous ne devons retrouver que les confi¬ 
gurations terrestres dans les planètes parce qu’elles ont une at¬ 
mosphère, de la pluie et de la neige. 
— Dans l’cpoiyHe dcvotiicnne les océans occupaient déjà moins de 
place et s’étaient accrus en profondeur, tandis qu’il s’était formé 
dans les îles de plus grandes plaines où croissaient les végétaux des 
houilles dévoniennes, et surtout celles de la période suivante. De 
grands arbres des tropiques devaient même se montrer d.ans les 
montagnes, en même temps qu’autour des îles pullulaient les récifs 
de polypiers. D’un autre côte, les masses puissantes de grès et d’ag¬ 
glomérats rouges de ce temps-là indiquent des destructions consi- 
déraltles de roches granitdides et plutouiques, dont la place a eu 
