SÉANCE DU 21 JUIN 1852. 
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gi'CS et rOcéan avaient (U’jà quelque lesscinJjlance éloignée avec 
nos contments et nos mers, quoique ces derniers n’eiissent pas 
acquis leurs prolondeurs considérables d’aujourd’hui, et que les 
terres fussent encore peu étendues et la plupart sous forme d’iles. 
Mais la direction de ces dernières était souvent diiférente, parce 
qu elles n’avaient pas encore éprouvé les soulèvements arrivés 
plus tard. Une série de hautes sommités, d’environ 3000 pieds, 
a ciines pointues, évasées, couvertes en partie de forêts, étaieiû 
séparées du plat pays par une zotie assez considérable de collines 
plus basses, d’environ 1500 pieds, où l’on remarquait beaucoup 
de bouquets d’arbres et d’arbustes bizarres, tandis que les mon¬ 
tagnes plutoniques s’élevaient souvent encore plus haut et off raient 
line végétation luxuriante. Dans les parties les plus basses, le long 
des rivières, et surtout près de la mer. s’élevait un terrain en 
pente douce ou en terrasse, avec une bautcur absolue moyenne de 
100 pieds, tandis que dans la période primaire ces sortes de idates- 
ormes ne dominaient la mer que d’une altitude de 60 à 80 pieds, 
n tel tableau se conçoit bien quand on a voyagé autour du flarz, 
du llmrmgerwaldou du Morvan. 
Le pays était couvert en grande partie de graminées, d’arbustes 
et d arbres. Les cryptogames et les phanérogames monocotylédons 
s y mêlaient aux gymnospermes. Il existait une riche faune d’in 
sectes et de crustacés; les eaux de l’intérieur des terres étaient 
animées par des mollusques, des poissons et des reptiles, en même 
temps que des amphibies particuliers, ainsi que des poissons sin- 
{jUlieis vivaient aux débouches des rivières dans la mer, 
La lin de la période houillère a été des plus remarquables pour 
les nijjjwrts de tempènitare de la surface terrestre. .Jusque là le ca¬ 
lorique rayonnant de la terre avait empêché la formation de la 
oeige éternelle et des glaces, même aux pôles. Ui tèiiipérature 
plus élevée de la mer avait contribué à établir sur toute la 
terre uii climat assez égal et au moins beaucoup plus uniforme 
qiia présent. Les courants atmosphériques étaient moindres, 
‘ valent en partie d’autres directions, et les courants marins 
autres allures. Après le dépôt des houilles, la terre s’était assez 
loidie pour que la chaleur solaire ne suffît plus en été pour 
ndre toutes les glaces polaires et pour donner lieu à l’établis- 
nt e climats divers. Le peu que nous connaissons de la 
gie aictiquc nous autoriserait même à croire que ce refroi- 
.ement de la surface terrestre, et, par conséquent, cet arrêt 
is es 01 mations sédimentaircs, a eu une marche plus rapide 
an.s e nouveau que dans l’ancien monde, car nous voyous le 
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