Zi5Ü séam:k du 21 juix 1852. 
trias et même le .ïiira s’élever hcaucotip plus au nord en Asie 
(ju'en Amérique. 
Dès que les pôles furent revêtus de leur ealottc de i;laee, il en 
résulta, de l’équateur aux pôles, de forts courants d’une direction 
donnée et un certain nombre de coui bes isotliermes. Ces dernières 
ont dû prendre leur forme actuelle dès le moment où les conti¬ 
nents actuels furent ébaucliés, et surtout dès la séparation îles 
océans Atlantique et Pacifique , et à l’instant où les deux grands 
courants marins actuels commencèrent. 
Nous ne savons pas si les com bes isothermes actuelles occupaient 
déjà , lors du trias, les places qu’elles occupent aujourd'hui ; mais 
il paraîtrait qu’au moins dès le dépôt du lias cela a eu lieu, de 
manière qu’on obtiendrait pour les temps géologiques trois pé¬ 
riodes tliermiques bien dill'érentes, dont la moyenne, s’étendant 
depuis la fui du grand dépôt des houillères jusqu’à la période ju¬ 
rassique, formerait un temps de passage entre le monde ancien et 
le monde nouveau. Naturellement la valeur numérique des lignes 
isothermes actuelles est moindre que celle de ces courbes pendant 
les époques tertiaire, crétacée et jurassique, quoique les unes et Us 
autres occupent environ les mêmes jdaccs. 
Les flores et les faunes fossiles nous indiquent par analogie 
un climat tropical jusqu’à l’époque tertiaire, mais il ne faut pas 
oublier la dilïérence de température que nous présentent, entre les 
tropiques, les grands continents et les îles, la température 
moyenne des uns pouvant varier de 34 à 4ü degrés centigrades, 
tandis que celle des dernières n’est que de 26 à 31 centigrades. 
Or, dans les temps géologiques anciens, il y avait surtout beau¬ 
coup d’îles; donc la chaleur sur la surface teriestre n’a jamais du 
être très grande ni excessive, au moins ju.squ’à la période cré¬ 
tacée ; elle devait être modérée lors du dépôt tout insulaire des 
houillères, et n’excédait pas environ 31 centigrades de tejnpérature 
moyenne. Ainsi nous voyons que 'rénériile ne jouit que de 21"^^ cen¬ 
tigrades de température moyenne. Les chaleurs excessives, comme 
celles de 45 à 52“ centigrades pour certains moments do l’année 
en Afrique, ne devaient avoir lieu tout au plus que dans quelques 
îles très grandes. Plus tard et à jiartir de l’époque secondaire, l’al¬ 
titude différente des contrées a dû exercer son iidlucnce sur la tem¬ 
pérature moyenne et extrême. Un sait qu’elle produit sous les 
tropiques 1 degré centigrade de différence pour 187 uiètresde hau¬ 
teur, et dans la itone tempérée 1 degré centigrade pour 174 mètres 
{Mi-m. soc. d’4rcucil, vol. III, p. 592). Du se servant de la classi¬ 
fication que M. Koch a faite de l’ensemble des végétaux en trois 
