SÉANCE DU 21 JUIN 1852. 
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Si le {;iès roiijje secondaire et le zechstcin dessinent déjà le re¬ 
bord de nos friands bassins, la eonlip,uration de la surface terrestre 
a|)rès le .1 ura concorde coin])létcinciit avec la confiynration actuelle, 
à l’exception des points où de hantes chaînes ont été formées de¬ 
puis lors. Nos bassins d’à jjiésent, avec une bonne j)artie des mers 
qui les séparent, étaient déjà formés ou dessinés. 11 ne manquait 
que les remplissages opérés par la craie et les coiicbes tertiaires dans 
les grands golfes et les lagunes, puis les destructions arrivées posté¬ 
rieurement et le rccouvreinent partiel par des alluvions de di¬ 
vers âges. 
— Après la formation jurassique , la production de nouvelles 
chaînes, ou seulement celle de fentes d’écartement et d’affaissement 
a dù agiter beaucoup la mer et donner lieu à des inondations; ce 
serait la principale cause des érosions de la surface occupée par le 
terrain jurassique, d’une partie de ses vallées et de scs falaises. Sur 
cette surface inégale, ou à côté d’elle, s’est déposé le système arc- 
nacc injcricur de l’époque crétacée, dont les parties constituantes 
paraissent être surtout les débris fie schistes cristallins et tic gra¬ 
nités. Mais comme il y avait alors déjà des fleuves considérables, 
nous retrouvons çà et là leurs deltas, savoir des dépôts mixtes d’eau 
douce et d’eau salée avec des restes de polypiers, de mollusques, 
de poissons, d’amphibies, d’oiseaux et de mammifères terrestres. 
Dans les assises jurassiques il n’y a que de faibles indices de pareilles 
alluvions d’eau douce. 
La craie n’est qu’un limon calcaire qui résulte de l;i trituration 
des polypiers et d’animaux marins testaeés, mollusques cl infu¬ 
soires. Ces restes de test ont été broyés d’une manière très fine par 
des mouvements gyratoires dans des bassins arrondis, environ 
comme se forment nos remous de rivières ; dans les cas où cette 
forme du fond n’existait pas, la craie a des allures toutes diffé¬ 
rentes. 
Pendant l'époque crétacée il devait y avoir comme à présent 
des plaines considérables entre la mer et les chaînes élevées, puis 
environ les mêmes gradations de montagnes élevées, de monta¬ 
gnes de moyenne hauteur et de collines, ainsi (jue tle bas plateaux 
cl de pays bas. L’échelle de ces gradins était analogue à celle 
d aujourd’hui sans atteindre toutefois des valeurs aussi grandes 
qn a présent. Pour les nombres approximatifs je renvoie à mon 
précédent mémoire. D'après cela on peut penser que la végé¬ 
tation des plaines et des coteaux n’était point celle de la région 
forestière des montagnes de moyenne et de grande altitude, 
taudis qu il y avait déjà une troisième végétation jiour les plus 
