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hautes cimes et les parties très abruptes. Malheiireuscineiit les 
herbiers l'ossiles ne jieuvent guère nous présenter que des débris 
des deux premières végétations et non pas de la dernière. La vie 
animale, de son côté, s’était très développée, ainsi que l’attestent 
les restes el’une foule de mammifères terrestres et même de qua¬ 
drumanes dans les premières couches du terrain éocènr. 
— Arec ce dernier terrain commence 'vi'ritableinentla configuration 
terrestre actuelle ; car alors furent formées beaucou]) îles plus hautes 
chaînes et des plus grandes profondeurs des mers, quoique plus 
tard une répétition des mêmes phénomènes produisit encore de 
plus grands efl'ets. La surface de la craie en fut lavée et sillonuée 
comme jadis celle du Jura. Plus la pente des terres et la hauteur 
des montagnes augmentaient, plus grandes et plus longues de¬ 
vaient être les oscillations de la mer mise en mouvement par des 
changements dynamiques dans la croiitc terrestre. La meilleure 
preuve de ce rapport réciproque se trouve dans la compai aison 
des catastrophes semblables arrivées aux ilivcrses é])oques ancien¬ 
nes et récentes. Il s’établit ainsi une certaine échelle proportion¬ 
nelle de grandeur entre les dénudations ditlercntcs et la hauteur 
des chaînes formées à ces divers instants ainsi qu’entre elles et 
la profondeur des mers aux dill'érentes époques. 
Probablement la neige couvrait les plus hautes cimes des mon¬ 
tagnes, surtout dans les zones tempérées, mais elle fondait en été et il 
ne pouvait se former de glaciers qu’aux pôles; car sans cela nos dé¬ 
pôts tertiaires elevraient nous ollrir des blocs erratiques et des restes 
de moraines, ce qui n’a paSilieu, tandis qu’il y a des observations 
qui démontrent l’existence de blocs glaciaires dans les alluvions 
anciennes. M. Simouy a en particulier établi ce fait par un dessin, 
et a eu recours à un radeau de glaces flottantes pour son expli¬ 
cation. De pareils changements climatériques ont dii influer puis¬ 
samment sur la végétation et contribuer à en ét,iblir plusieius 
zones en hauteur. Kn général les gamopétales remplacèrent en 
grande pariie les apétales de l’époque crétacée. 
Les lormatious tertiaires indiquent par leurs nombreuses pé- 
triticatious qu’elles sont le jiassagc de raucienne nature à la nôtre. 
Deaucoup de jictits golfes furent comblés ; les plus grands ne le 
furent ([u’en partie; le nombi'C des laguness’amoiiulrit beaucoup. 
11 y en eut qui oscillèrent de l’état il’étang d’eau rlouce à celui 
d’eau saumâtre et vire versd. Les grands transports par des cou¬ 
rants ou d’énormes vagues avaient cessé de manière à permettre 
à des bancs d huîtres et d’autres coquillages littoraux de se con¬ 
server dans la vase sur des étendues fortj grandes de rivages. 
