SÉANCE EU 21 JUIN 1852. 
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duisirent dans la ])lainc tertiaire, ou dans la iner, des roelies, des 
îlots et des promontoires, ou des rochers escarpes et des montagnes 
de moyenne lianteur qui sont dominées par de plus hautes cimes. 
Il va sans dire que souvent les cours des eaux furent dérangés 
par ces phénomènes, que des lacs furent formés, des déliAcles 
produites, etc. ; mais, en outre, dans les emplacements des hautes 
chaînes somni.ses à des soidèvements , les laves vinrent remplir 
çà et là les fentes de soulèvement ou d'aflaissemcnt, ou déborder 
même ces ouvertures pour s’injecter entre les couches jieptuniennes 
et les altérer. 
Ces mouvements du sol, ces formations plutoniques et neptu- 
niennes, ainsi que leurs alternances locales, ont produit peu à peu , 
en grande partie, le pays actuel de nos collines, qui varie de 
quelques centaines de pieds jusqu’à mille pieds, suivant qu’on 
l’ohserve le long de telle ou telle chaîne. L’ancien pays de collines 
pendant l’époque crétacée cl jurassique se convertit par les soulè¬ 
vements en montagnes de moyenne liauteur, et ces dernières, 
pendant les memes anciennes époques, devinrent la partie de 
moyenne altitude de nos plus hautes chaînes, dont les pics, les 
aiguilles, et les crêtes s’élèvent encore plus haut. 
Entre les tropiques se formèrent, j)eu à peu, les déserts sableux 
et calcaires, aussi bien que ces grandes plaines couvertes de pal¬ 
miers et de forêts vierges, plaines (|ui s’accrurent encore énornicment 
en surface par les alluvions tluviales et par celles de la mer. Lors¬ 
que les continents curent de hautes chaînes, s’établirent ces étages 
de végétation tlill'érentc que M. de Iluinholdt nous a peints admi¬ 
rablement. D’une autre part, dans les zones tempérées commença 
aussi, pour les végétau.x, la distinction des régions maritimes, 
des plaines basses, des collines, des montagnes et des Alpes. Plus 
tard, pendant l’époque alluviale, le territoire alpin de l’époque 
tertiaire se partagea prohahlenieut en nos zones sub-alpinc et 
alpine ou polaire. Naturellement les animaux durent s’adapter à 
ces changements, d’où résulta un accroissement dans le nombre 
des genres et des espèces. 
—A cette ppofiue des alluvions curent lieu aussi beaucoup 
de ces violentes séparations, de ces alfaissements et écroulements 
qui ont donné leur forme actuelle aux bassins de nos océans, de 
nos mers intérieures et de nos lacs, ainsi qu’à beaucoup de nos 
détroits de mer. En eonsiilérant ces surfaces a<pieuses, on observe 
toujours dans leur voisinage des chaînes très hauteset très récentes, 
qui sont encore le siège de volcans brûlants, ou qui oft'rent les traces 
de volcans éteints. Ainsi la mer Pacifique est bordée de volcans; le 
