SÊANCK DU 21 JUIN 1852. 
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lorsque des boinbeuientscoutiiientiuix lepoussèreiit de nouveau les 
flots glacés vers les pôles, et que les glaciers reculèrent en masse , 
de manière que MM. Morlot et Martins pourraient bien avoir 
raison d’en déduire çà et là une bonne partie de la formation d’eau 
*doucc du loess. 
Enlin nous arrivons à ces temps où la plupart des volcans actuels 
brûlaient déjà, et où Ijeaucoup d’îles volcaniques étaient plus 
grandes qu’à présent ou u’étaient pas si morcelées. Nos rivières , 
de leur côté, avaient un niveau plus élevé, leur lit était différent, 
et elles accumulaient beaucoup d’alluvions. 11 existait aussi plus 
de cascades, de rapides et de lacs sur le cours de beaucoup de 
rivières. Leurs deltas se formaient. Or, comme elles creusent 
mainteuant leur lit dans ces alluvions, cela indiquerait déjà un 
soulèvement général des continents ou des affaissements considé¬ 
rables au fond des océans. De là résultèrent tous ces rifages tlolah- 
sé.i, ou ces alluvions .avec des restes organiques formant des ter¬ 
rasses ou des bancs de sable. 
Tous les bassins avaient aussi un bien plus grand nombre de 
mamis et de lacs d’eaa douce, cc qui nous est indiqué encore au¬ 
jourd’hui par ces terres noires pétries d’infusoires (Ehrenberg, 
Berlin Jkad., 1850, p. 268), ou par ces plaines gazonnées, sans 
arbres ni arbustes (voir mon mémoire, Sitznngsbcr. Jk. kHss.^ 
1851, vol. I, p. 256). Une p.artie de ces lacs occupaient encore 
un niveau supérieur à cclid qu’ils out à présent, comme le dé¬ 
montrent des terrasses environnantes. La même chose peut se 
dire de certaines mers intérieures, puisque des alluvions et des 
dépouilles d’animaux gisent à sec sur leurs anciens rivages. 
Il y eut des eaux minérales fort abondantes qui déposèrent des 
masses de travertin, tandis qu’ailleurs des cavernes et des fentes 
SC remplirent de stalactites et reçurent des os d’animaux, des co¬ 
quillages d’eau douce ou marins, suivant leur position, etc., etc. 
La tcr>e végétale actuelle, et la terre couvrant les montagnes, sc 
formèrent lentement, en partie par la décomposition des roches et 
la végétation, en partie par des alluvions lluviatiles et marines, en 
même temps que les infusoires, les mollusques et les plantes pro¬ 
duisirent des couches remplies de substances organiques. 
Enfin l’atmosphère contenait déjà, comme aujourd’hui, de 
1 ammoniaque, et il y avait même plus d’acide carbonique dans 
les couches supérieures que dans les inférieures, comme préten¬ 
dent l’avoir découvert MM. Schlagiutweit dans les Alpes. 
Le long espace de temjis des alluvions est déjà une période pour 
ainsi dire historique, puisque l’homme prit possession de la terre 
