SÉANCE DU 21 JUIN 1852. A63 
La seconde classe îles continents n’est an contiaiie produite que 
par la rencontre et même l’entrecroisement de très grandes chaînes 
courant E. et O. avec des chaînes ayant les deux autres direc¬ 
tions citées. Si celte dernière particularité donne lieu aux plateaux 
les plus grands et aux l'entes les plus profondes, la formation des 
chaînes nord-sud paraît liée intimement avec la production des 
Vallées les plus grandes et les plus profondes. 
Quant aux oauuu et aux mers, ils se partagent en formes ovales 
on bassins et en formes ondulées ou J/twiales, Les dernières trou¬ 
vent leur meilleure expression, en petit, dans l’Adriatique et la 
mer IVouge, et, en grand, dans l’Atlantique. Dans le premier cas 
la mer remplit surtout des vallées-fentes avec quelques jiarties 
affaissées, ce qui explique leurs profondeurs locales et leurs îles. 
Dans l’autre cas il semblerait que des afl’aissements sur une grande 
échelle ont donné lieu à une portion considérable de l’Atlantique, 
où nous remarquons, comme dans les fleuves, des rétrécisse¬ 
ments avec des côtes escarpées, ainsi qu’une alternance de côtes 
plates cl roides. 
Parmi les mers en bassins, celles de l'intérieur des continents 
sont des effets très marqués d’affaissements du .sol ; de là leur forme 
ovale ou ronde, leur profondeur assez grande, etc. Elles sont bor¬ 
dées de rivages plats sur certains points et escarpés sur d’autres, 
parce qu’en général toutes ces mers ont eu une plus grande éten- 
‘lue, et ne sont descendues à leur niveau actuel que par des affaisse¬ 
ments répétés, ou quelquefois par suite de fendillements. Les grandes 
terres basses autour des mers Caspienne et d’Aral sont un exemple 
des rives jilates ; le bord septentiional de la mer Méditerranée et 
Celui au sud et à l’est de la mer Noire, ainsi ipie la Crimée, sont 
des côtes escarpées. L’ouverture du Bosphore et celle du détroit de 
Gibraltar démontrent rinfluence que la formation d’une fente 
peut avoir sur le niveau des mers intérieures (1). 
AdiUiloii extraite d’une lettre de M. Boue du 21 mars 1852. 
J’ai oublié de citer dans mon mémoire l'indication fournie par 
M. Boucard sur l’époque assez ancienne où l’Atlantique a été séparée 
de 1 océan Pacifique [^Anu. des mines, 1 849, vol. XVI, p. 373). Comme 
cet événement a changé tout à fait la marche des grands courants océa¬ 
niques, il est fort curieux de voir que ce moment coïncide avec l'éta- 
(f ) A ce propos, il me paraît à sa place de remarquer que la décou¬ 
verte de M, Viquesnel sur la communication entre la mer Noire et la 
