/|88 SÉANCE DU 21 JUIN 1852, 
veines suivies en directions j et selon les Ctiprices ou la richesse 
du gîte. 
Mais pour l’or disséminé dans les terrains où il était difficile à 
reconnaître, nec sciera esse cinn foderc, ou dans des veinules ranii- 
liées, Pline dit positivement qu’on abattait des pans de montagnes, 
raina nwntiam, ou, dans le langage du pays, arruga. Notre auteur 
tiaitait ces opeiations de gigantesques, opéra viccrit gigantuin. 
Sa description est une parfaite image de ce qui a pu être réalise 
pour une exploitation de grandes masses. On entamait les parties 
à abattre par-dessous et sur les côtés, au moyen de grandes ouver¬ 
tures ou tranchées, cuniculis per magna spatia actis, tout en ayant 
soin de laisser ou de réserver des piliers pour soutenir les masses 
attaquées, religuntur Jorttices crebris rnontibus sustinendis, et lors¬ 
qu’on rencontrait des roches trop dures (quartz, quartzites,... etc.), 
on employait le leu et la pointerole, igné et aecco rampunt (1) ; 
souvent aussi on brisait ces roches à force de bras et sous l’action 
des maiteaux, Plies étaient probablement plus riches que les 
autres ; car les ouv’riei's se les passaient de main en main jusqu’à 
la sortie de la mine. Malgré tout, lorsque ce genre de travail pré¬ 
sentait trop de dillicultés par suite de la prolongation d’une veine 
ou d’un espace trop durs, les mineurs savaient fort bien contourner 
1 endroit, si Inngior videtur silex, latus seguitur fossa seguitcpie. Ce 
silex ou quartzite n’était pourtant pas ce qui efl'rayait le plus les 
mineurs. 
Pline parle d’une argile blanche endurcie (probablement por¬ 
phyre ou grauvvacke), qui résistait davantage que les roches les 
plus dures, et contre laquelle on n’avait d’autres moyens que la 
patience, le coin et le marteau. 
Tout ceci me paraît parfaitement clair. La première opération 
du mineur consistait à isoler des masses tout en réservant quel¬ 
ques piliers ou en laissant du boisage pour les supporter. Une fois 
bien en ordre, on procédait au dépilage, comme ou dirait au- 
jourdhui; on provoquait un éboulement, ccrvices fornicum ab 
idtimo cœdant. 
Voilà comment les Romains se procuraient annuellement 
20,000 livres d’or des provinces du nord de l’Espagne. 
En vérité, lorsqu’on y songe, on est émerveillé de tous ces dé¬ 
tails de travaux gigantesques, et on ne peut les comprendre que 
(1) Il y a plus de dix ans que j ai défini ce mot aceto, qui a pu être 
écrit originairement acato. — Aceto, signifiait anciennement pointe¬ 
role , objet piquant. 
