SÉANCE DU ‘il JUIN 1852. /i89 
par la relation énorme qui existait à cette époque entre la valeur 
de l’or et celle delà inain-d œuvre. 
Cet or devait être ce qu’on nomme encore en Espagne oro mo- 
lUlo ou poudre d’or. Il est probable pourtant que dans d’autres 
circonstances que nous ne connaissons pas, on procédait au fondage 
avec du plomb. 
Ce fondage avec du plomb et des matières salines et quelque 
peu d étain, puis des matières végétales, n’était pas non plus ab¬ 
surde. Ce que Diodore dit de plus remarquable (III), c’est que 
c’était un art extrêmement ancien (Èpya^i'av Telle est 
aussi l’opinion d’Agatbarcides, d’Hippocrate et de Pline, qui ont 
répété la description du travail en y ajoutant quelques idées 
propres. 
Ce dernier auteur dit, XXIII, qu’on aidait la fusion avec des 
fondants salins, siliceux et sebisteux [schiston), et il donne des 
proportions qui aujourd’liui même seraient fort bonnes pour cer¬ 
tains minerais (I). 11 y a mieux, c’est que les Anciens se servaient 
de creusets de terre blauclic réfractaires [terra alba similis argittæ 
ncqiæ cnim aha fialnm, ignemque et ardentem materiam tolérai), 
et qu ou trouve en Asturie beaucoup de ces creusets. 
Outre ces détails de travail et de fusion, qui étaient encore plus 
perfectionnes pour le traitement de l’argent, puisque dans certains 
endroits (alors comme aujourd’hui), on employait des canaux de 
condensation pour les fumées des usines, il existait une méthode 
l^liis fine pour laver [i-nl (raviiîci; irXaTci'a;) sur des tables inclinées et 
un emploi des cribles, comme annonce Posidonius apud Strahoti, 
qui permettait d’arriver à des j^réparations mécaniques plus 
parfaites. 
Ilienjdus, je suis convaincu que les Anciens ont connu une 
amalgamation peut-être défectueuse, mais enfin le moyen de tra¬ 
vailler les métaux jirécieux à l’aide du mercure. 
bans remonter a Aristote et a 1 beopbraste, dont les paroles 
sont cependant as.scz claires, nous trouvons dans Pline que le 
mercure s unit a 1 or et le nettoie des matières étrangères: Argen- 
tuni virum aurum ad se trahit : Idco et optime ptirgat, cœteras ejas 
‘^>^s expaens crehro jactatu fictilihas in vasis: ita,vitiisnbjectis, ut 
ipsum ah aura discedat. yhnwe dit aussi que le mercure s’unit 
(I) Aurum torretur et cum salis gemino pondéré, triplici miscos, ac 
rursus cum duabus salis proportionibus, et una lapidis, quem schiston 
vocant : ita vires tradidit rebus una creraatis in fictili vase, ipsum 
purura et incorruptum. - 
