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de la vérité ; n’étudiât-il même que la question de linguistique, 
comme c’est notre cas actuellement, il essaie de reconnaître 
dans les variations du langage l’évolution des idées que celui- 
ci a pour but d’exprimer. 
Nous avons donc pensé que la recherche des origines de la 
Nomenclature botanique, indépendamment de l’intérêt histo¬ 
rique qu’elle présente et de son application immédiate aux 
questions de linguistique que nous devrons examiner, pourrait, 
en une certaine mesure, contribuer aux progrès généraux de 
la science que nous cultivons. 
Les connaissances que les hommes ont acquises en premier 
lieu sont celles qui se rapportent à leurs besoins. Nous voyons 
en effet que, chez les Grecs, qui ont été, dans les sciences ainsi 
que dans le domaine littéraire et artistique, les initiateurs de 
l’humanité, l’agriculture et la médecine venaient au premier 
rang. Celle-ci, grâce à l’impulsion donnée par un éminent 
observateur, était arrivée chez eux à un degré assez élevé de 
perfection relative. 
Comme la plus grande partie des remèdes étaient tirés du 
règne végétal, on comprend aisément que l’étude des plantes 
avait dû. de bonne heure fixer l’attention des médecins grecs. 
C’est ainsi que naquit la Botanique ; mais avant d’êtro une 
science autonome, elle resta pendant longtemps à l’état d’annexe 
de la médecine. 
Il va sans dire que la dénomination des plantes ne fut d’abord 
assujettie h aucune règle. Lorsqu’il s’agissait des plantes com¬ 
munes, on acceptables noms vulgaires ; dans le cas contraire on 
créait un nom nouveau ; mais les uns et les autres étaient le 
plus souvent des mots significatifs, grâce à la facilité avec la¬ 
quelle la langue grecque se prête à la formation des mots 
composés. 
C’étaient par exemple : 
Adianton. Qui ne bo mouillo pas. 
Amaranton. Qui ne se flétrit pas. 
Acantha. Epine. 
Alopecourôs. Queuo de renard. 
Stachys. Epi. 
Botrys. Grappe de raisin. 
Cynoglôsson. Langue do chien. 
Epipetron. Qui croît sur les piorres. 
Ischæmon. Qui arrête le sang. 
Myriophyllon. Dix mille fouilles. 
Lagopous. Pied de lièvre. 
Mêlanthion. Fleur noiro. 
Polycarpon. Nombreux fruits. 
Hydropeperi. Poivro aquatique. 
Tragopogôn. Barbe do bouc. 
Chrysanthemon. Fleur jaune d’or. 
Triphyllon. Trois feuilles. 
Glvcyrrhiza. Racine sucrée. 
