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Il est inutile de multiplier davantage les exemples, attendu 
qu’on pourra lire plus loin la liste complète des plantes énumé¬ 
rées par les anciens botanistes grecs. On verra alors, comme on 
peut déjà le constater par ces quelques citations, qu’un grand 
nombre de plantes étaient désignées au moyen d’un seul mot, 
simple ou composé ; de sorte que, suivant ce système d’appella¬ 
tion, il fallait autant de noms qu’il existait d’espèces différentes. 
On sait que pareille habitude s’est conservée dans le langage 
vulgaire de tous les peuples ; c’est ainsi que nous disons commu¬ 
nément, en français, l’Absinthe, la Tanaisie, la Garance, la Jus- 
quiame, la Belladone, l’Oseille, le Seigle, etc. 
Ce mode de dénomination était possible chez les Grecs, les¬ 
quels ne connaissaient pas plus de 900 plantes ; il ne serait plus 
de mise actuellement, car le nombre des espèces végétales décri¬ 
tes s’élève à plus de cent mille. 
Du reste les Grecs avaient déjà été conduits à modifier l’usage 
des dénominations simples et à donner à un grand nombre 
d’espèces végétales des noms binaires exactement pareils à ceux 
qui sont employés dans notre Nomenclature. Lorsqu’ils décou¬ 
vrirent de nouvelles plantes que le vulgaire n’avait pas remar¬ 
quées et qui n’avaient reçu aucun nom, ils furent amenés, par 
une tendance naturelle à l’esprit humain, à chercher les analo¬ 
gies qu’elles présentaient avec telles autres déjà nommées. 
C’est ainsi que prit naissance l’idée de grouper sous un nom 
générique toutes les formes végétales présentant un ensemble 
de caractères communs. 
Tantôt ils distinguaient les espèces au moyen d’une épithète 
qui rappelait la patrie de chacune d’elles, comme on le voit dans 
les expressions suivantes : 
Cyamos hellênicos (Faba vulgaris), Cycimos œgyptios , Dau- 
cos creticos, Batos idaea (Rubas idæus), Coloutea idaea , Meon 
athamanticon, Iris lybicê , Môlea persicê (Amygd. Persica), 
Mèlea armeniaeê (Pr. Armeniaca), etc. 
Les espèces montagnardes recevaient l’épithète oreinos , 
comme par exemple Leucas oreinê, Polion oreinon , Ilyssopos 
oreinê. 
Les plantes saxicoles recevaient celle de petraeos , ex. : Sym- 
phylon petraeon. 
Les plantes fluviatiles recevaient celle de potamios, ex.: 
Straliôtes potamios. 
