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Le premier radical peut être un véritable adjectif, comme 
dans Polypogon (beaucoup de barbe), ou un substantif, comme 
dans Leontodon (Dent de lion), Ornithopus (Pied d’oiseau), 
Gerontopogon (barbe de vieillard) ; dans ce dernier cas il prend 
la forme du génitif. On ne doit donc pas dire, avec Linné, Gero- 
pogon, mais bien Gerontopogon , suivant Dusage des anciens 
botanistes. 
Les noms génériques terminés par un adjectif sont défectueux ; 
leur genre grammatical semble être tout-à-fait arbitraire et 
dépendre entièrement de la désinence. Ainsi il est clair que le 
même mot peut avoir les trois genres, suivant qu’on dit Echi- 
nophorus, ou Ecliinophora, ou Echinophorum ; Gypsopliilus , 
Gypsophila, Gypsophilum. Toutefois il sera expliqué plus loin 
que la désinence neutre est celle qui convient le mieux aux 
adjectifs grecs. Dans tous les cas on doit les considérer comme 
des substantifs, au même titre que les sobriquets Leblond, 
Leroux, Lebègue, etc., lesquels, à la longue, sont devenus des 
noms patronymiques. 
Il est bien entendu que la règle formulée au commencement 
de ce chapitre ne trouve son application que dans le cas où les 
substantifs ont conservé leur désinence propre. 
Au contraire, lorsqu’un mot grec a reçu la terminaison latine 
en us, en a ou en um, le genre grammatical varie avec l’une ou 
l’autre de ces trois désinences, conformément aux usages de la 
langue latine. Ainsi, par exemple, Diosanthos (fleur de Jupiter), 
qui est neutre en grec, devient masculin si on le change en 
Diantlius (1); Diospyros (froment de Jupiter), est du genre mas¬ 
culin, mais Melampyrum (froment noir) et Agropyrum (fro¬ 
ment des champs) sont neutres. 
C’est donc surtout de la désinence, plutôt que de l’étymologie, 
que dépend le genre grammatical des noms génériques. Cepen¬ 
dant il existe quelques exceptions qu’il ne faut jamais perdre 
de vue. C’est ainsi que la désinence latine en us n’indique pas 
blume (fleur des prés), Feldblume (fleur des champs), sont tous trois du 
genre féminin qui appartient à Blume, quoique Garten soit du masculin, 
\Yiese du féminin et Feld du neutre. Comme en grec, c’est le dernier subs¬ 
tantif qui détermine le genre grammatical. 
(1) Les botanistes ont donné en effet des épithètes masculines à tous les 
noms génériques terminés en anthus, sauf à Æschinanthus et à Chionan- 
thus. Ces exceptions sont injustifiables. 
