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Cependant plusieurs savants fort érudits, entre autres Her- 
molaus Barbarus, Leonicenus, Gesner, Saumaise, Scaliger, Bo- 
dæus, Hardouin, Casaubon, Sprengel, Desfontaines et Fée, dans 
leurs commentaires sur l’Histoire naturelle de Pline ou sur 
l’Histoire des plantes de Théophraste et la Matière médicale de 
Dioscoride, après avoir accusé, non sans raison, le naturaliste 
romain d’avoir maladroitement copié les descriptions faites 
par les botanistes grecs, ont ajouté que non-seulement Pline 
ne connaissait pas les plantes, mais encore qu’il a fait preuve 
d’une ignorance incroyable de la langue grecque (1). 
En ce qui concerne ce dernier reproche, il est probable que 
les érudits auraient été moins sévères s’ils avaient tenu compte 
des réticences dont il a été parlé plus haut, et s’ils avaient ad¬ 
mis la possibilité d’une altération du texte, soit par les scribes 
que Pline employait à compulser les ouvrages à consulter, soit 
par les copistes ignorants qui nous ont transmis son œuvre. 
Nous savons d’ailleurs, par le témoignage de Pline le jeune, 
neveu de Pline l’ancien, que celui-ci, fort occupé par ses fonc¬ 
tions de commandant de la flotte romaine, composait rapide¬ 
ment pendant les repas ou au bain, d’après des notes fournies 
par des scribes à gages et sans avoir toujours sous les yeux les 
écrits des auteurs grecs qu’il compilait. Il se proposait de revoir 
27 — 101. — Trichomanes decoctum strangurias sanat in. vino albo potum. 
Illitum cohibet capillos defluentes, Àlopeciasque densat tritum et in 
oleo illitum. 
27 — 13. — Est et Tragopogon quem alii Comen vocant. 
24 — 15. — Styrax placet maxim ç pinguis, purus ; deterior furfurosus et 
cano situ obductus. 
27 — 99. — Phyteuma quale sit, describere supervacaneum habeo. 
27 — 113, — Alterum Thlaspi, aliqui Persicum Napy vocant, et ipsum 
utile ischiadorum infusioni. 
22 — 21. — Chamæleon hic niger , illic viridis , alibi cyaneus , alibi 
croceus. 
20 >— 18. — Optimum Sili (Seseli) massiliense ; secundum cethiopicum, 
nigrius; creticum odoratissimum omnium. 
(1) Saumaise porte sur Pline le jugement suivant, qui résume assez bien 
les opinions exprimées par tous les autres commentateurs : 
Dici vix potest quantum et quoties non satis exactâ linguæ græcæ peritia 
Plinium falsa et inconcinna de plerisquo herbis pronuntiaro adegerit. 
Quæcumque commentatus est de re herbariâ, ex Græcis ea scriptoribus trans- 
tulit ; sed defectu otii multa ordinc perturb&to temerèque congessit. Demum 
defectu Critices nullo judicio usus est in his quæ tractavit ad rem herbariam 
pertinentibus. 
Hermolaus Barbarus, le plu3 ancien des commentateurs de l’Histoire natu¬ 
relle de Pline, s’est vanté d’avoir relevé dans le dit ouvrage plus de cinq 
mille erreurs de tout genre. (Castigationes Plinianæ, 1492.) 
