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plus tard son ouvrage; mais il n’en eut pas le temps, car il 
mourut inopinément pour être allé examiner de trop près l’é¬ 
ruption du Vésuve qui eut lieu en l’an 79 après J.-C. 
Tout en admettant, en ce qui concerne la forme, des circons¬ 
tances atténuantes, on est bien obligé de reconnaître, quant au 
fond, que Pline était tbut-à-fait ignorant en Botanique et que, 
comme l’ont dit tous les commentateurs, il n’a fait que copier, 
en les abrégeant et les mutilant, les écrits des naturalistes 
grecs. 
Il serait trop long d’énumérer les erreurs qu’il a commises ; 
il suffira de citer les suivantes. 
Pline (lib. 24, cap. 86), après avoir parlé de T Ampeloprason 
(.A Ilium vineale L.), dit qu’il existe aussi une autre plante 
appelée Stachys , laquelle, comme la précédente, ressemble à un 
Porreau, mais a des feuilles plus longues et plus nombreuses 
que l’Ail des vignes. Loin d’avoir l’odeur désagréable que 
celui-ci communique aux éructations (ructu gravis), le Stachys, 
au contraire, a une odeur suave. 
Il faut bien avouer que celui d’entre nous qui avancerait que 
les Stachys germanica , italica et cretica ressemblent à un 
Porreau et qui les placerait dans le même genre que l’Ail des 
vignes, devrait renoncer à être compté parmi les botanistes. 
Voici l’explication de la bévue commise par Pline : Diosco- 
ride, que notre auteur copie très-souvent sans jamais le 
citer, avait dit que le Stachys est semblable au Prasion 
(Marrubium vulgarc L.), mais qu’il est plus grand et plus 
feuillu (1) ; au lieu de Prasion, Pline a lu Prason, nom grec 
du Porreau (Allium Porrum L.). 
Comme il arrive à ceux qui copient des livres sans comprendre 
leur contenu, ce ne sont pas les idées qui appellent les idées, 
mais les mots qui appellent les mots. Ainsi, après avoir parlé 
de la plante aquatique appelée par les Grecs Myriophyllon, 
Pline s’empresse de mentionner le Millefolium (Achillea mille- 
folium). A propos du Cissos (Lierre), vite il se met à parler du 
Cistos (Ciste), comme s’il pouvait y avoir quelque chose de 
(1) èfitftpr.i itpxalu, vnOjxvixeTtpos Si xxï 7i).iîa toc s/wj. Lib. 3, cap. 120. 
Il est probable qu’il s’agit du Stachys cretica et peut-être aussi du S. ger- 
manica, tous deux assez communs en Grèce et dans l’Asie-Mineure. 
En Italie, on rencontre fréquemment les S. gtrmanica et italica, mais le 
S. cretica ne s’y trouve point. 
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