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Par lui-même, un adjectif n’a pas de genre qui lui soit 
propre, et, comme son rôle est de qualifier un substantif, il 
reçoit de ce dernier son genre grammatical. 
Mais lorsque, par exception et abusivement, un adjectif est 
employé à titre de substantif, on ne voit pas pourquoi il serait 
masculin, ni pourquoi féminin. Puisqu’il n’existe aucun motif 
pour adopter un de ces genres de préférence à l’autre, il en 
résulte qu’un adjectif pris substantivement ne peut être que du 
genre neutre. C’est, en effet, ce qu’avaient bien compris les 
Grecs. Ainsi, ils n’ont pas dit Lycoctonos, Cynoctonos, 
Adiantos, Amarantos, mais Lycoctonon (qui tue les loups), 
Cynoctonon (qui tue les chiens), Pycnocomon (qui a une 
chevelure épaisse), Adianton (qui ne se mouille pas), Ama- 
ranton (qui ne se dessèche pas). C’est conformément au même 
principe qu’ils ont composé les expressions de Cynanchon 
(étrangle-chien), Heliotropion (tourné vers le soleil), Ischœmon 
(arrête-sang), Hypecoon (qui résonne), Damasonion (qui 
dompte), Horminon (qui excite), Erysimon (qui guérit), 
Eryngion (qui fait roter), Onopordon (qui fait péter les ânes), 
Pardalianclies (tue-panthères), Hippomanes (excite la folio 
des chevaux), Hippophaes (qui paraît semblable au cheval), 
Panaces (guérit tous les maux), Petasites (qui a la forme d’un 
chapeau) et une multitude d’autres, qu’il serait trop long 
d’énumérer et dont on trouvera la liste plus loin (1). 
De ce principe fixe et invariable, sans l’adoption duquel la 
Nomenclature serait, comme je l’ai déjà dit, abandonnée au 
caprice individuel, résultent deux conséquences. La première, 
c’est que les adjectifs grecs employés comme noms génériques, 
et auxquels on a donné des désinences masculines ou féminines, 
ainsi qu’on le voit dans Eucalyptus , Hypocalyptus , Enca- 
(1) Il y a aussi une autre raison de l’abondance des noms neutres dans la 
Nomenclature grecque, principalement dans le groupe des noms à forme 
adjective, c’est que les Grecs sous-entendaient le substantif phyton (plante), 
tout comme les Romains sous-entendaient le substantif herba, ainsi qu’il a 
été expliqué précédemment. 
Puisqu’il est conforme au génie de la langue latine de sous-entendre le 
mot herba, nous continuerons à dire Arenaria , Dentaria, Fumaria , Lu- 
naria, Parietaria, Stellaria , Saponaria , Scutellaria , Utricularia, etc. 
Malgré lo désir que nous aurions de généraliser le principe en vertu duquel 
le genre neutre convient à un nom adjectif, il ne nous appartient pas de 
changer les usages des anciens auteurs latins ; nous n’aurions pas eu le 
même scrupule s’il ne s’était agi que des habitudes prises par les botanistes 
latinisants. 
