Ces noms, de même que Menant hos, ApJujllanthos et tous 
ceux qui ont la terminaison anthos , sont du genre neutre. Par 
conséquent, il ne faut pas dire, avec Meisner, Aclenanlhos 
velutina. 
Les linguistes qui se sont donné la tâche ne composer un 
dictionnaire latin, ont dû être fort embarrassés lorsqu’ils ont 
voulu indiquer le genre grammatical de certains noms de 
plantes, car l’ouvrage le plus ancien qu’ils pouvaient consulter 
pour s’éclairer est l’histoire naturelle de Pline, et nous savons 
qu’il fourmille de fautes et d’erreurs grossières. Cette difficulté 
se présente en particulier lorsqu’on veut savoir quel est le 
genre grammatical des mots Atriplex et Vitex. Pline met le 
premier au neutre (1) ; son exemple a été suivi par M. Boissier ; 
la plupart des autres botanistes ont préféré le genre féminin 
adopté par Em. Macer (2). Quant au mot Vitex y il serait fémi¬ 
nin, si l’on en croit Pline (3). On sait que les Romains attri¬ 
buaient volontiers le genre féminin aux arbres et aux arbustes ; 
c’est sans doute à cause de ce motif que Ilex et Vitex ont été 
considérés comme des substantifs féminins. 
Fcstus nous apprend que le substantif Atriplex est une cor¬ 
ruption d’un ancien mot, Atraplexum ou plutôt Atraplexis. Il 
s’efforce de trouver une étymologie latine à cette expression 
qu’il fait dériver de ater (noir). Il est beaucoup plus probable 
que c’est tout simplement une altération de YAtraphaxis des 
Grecs ; tel est en effet le nom que ceux-ci donnaient à l’Arro- 
che des jardins. 
Puisqu’il est impossible, en consultant les écrits des auteurs 
latins, de savoir au juste quel est le genre du mot Atriplex , 
on a le droit de choisir celui qui paraît le plus probable. Or il 
semble que, sauf pour Ilex et Carex (4), la désinence ex indi¬ 
que le genre masculin, ainsi que le montrent les substantifs 
(1) Atriplex et silvestre et sativum est. Lib. 20, cap. 83. 
( 2 ) Atriplicem tritam cum nitro, melle et aceto, 
Dicunt appositam calidam sedare podagram. 
(3) Vitex major in arborera salicis modo assurgit, minor ramosa ; prima 
album florem cum purpureo. Lib. 24, cap. 38. 
(4) Sæpe sinistra cavâ prædixit ab Ilice cornix. 
Egl. I, 18. 
Forte sub argutà consederat Ilice Daphnis. 
Egl. VII, 1. ^ 
Frondibus hirsutis et Carice pastus acutâ. 
Georg. III, 231. 
