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Grèce et dans l’Asie-Minoure. Mais d’une part, il est plus que douteux que 
les anciens aient connu une espèce quelconque de Xanthium, et, d’autre 
part, nous avons lieu de croire que les Xanthium (sauf peut-être le X. indi- 
cum), sont originaires de l’Amérique. Cette origine semble assez bien démon¬ 
trée en ce qui concerne les X. spinosum et macrocarpum. M. Alph. de Can- 
dolle, considérant que l'existence en Europe du X. strumarium est déjà 
ancienne, ne serait pas éloigné d’admettre son indigénat dans l’ancien con¬ 
tinent. Mais ce n’est là qu’une simple conjecture à laquelle on pourrait ob¬ 
jecter qu’aucun auteur n’a fait mention du X. strumarium , antérieurement 
à la découverte de l’Amérique. 
(23) Chez les anciens, le mot limonion, qui correspond à l’adjectif latin 
pratensis, était une épithète spécifique donnée à plusieurs espèces. C’est 
ainsi que Pline l’applique à une Anemone : genus Anémones quæ limonia 
vocatur. 
Il en était aussi de même de l’adjectif Héracleios (d’Hercule), de Circcea, 
épithète donnée à toutes les herbes réputées magiques et propres aux en¬ 
chantements. L’expression de Dorycnion s’appliquait à plusieurs plantes vé¬ 
néneuses dont on se servait pour empoisonner les lances et les flèches (doru, 
lance, flèche). 
(24) Les mots Dicranon (fourche), Aspidion (petit bouclier) et Botrychion 
(petite grappe), ne servaient pas, chez les Grecs, à nommer des plantes. 
(25) Depuis Matthiole, Clusius, Dodonœus et Lobel, il est, pour ainsi dire, 
de tradition parmi les botanistes de rapporter le Centaurion mega des 
Grecs soit au Centauria Centaurium L., espèce italienne qui se trouve au 
monte Gargano et au Yulture, soit au Rhaponticum scariosum. Personne ne 
paraît s’être inquiété de savoir si ces deux espèces, ou l’une d’elles seulement 
est, conformément au texte de Dioscoride, « très-commune sur les collines 
fertiles et bien exposées du Péloponèse, de l’Elide, de l’Arcadie, de la Mes- 
sénie, dans les environs de Pholoe, dans la Lycie, autour de Smyrne. » 
Or, ni le Centauria Centaurium , ni le Rhaponticum scariosum ne sont 
signalés par Sibthorp dans le Flora grœca, non plus que par M. Boissier 
dans le Flora orientons. 
Si Centaurée il y a, quelle est donc l’espèce qui est si commune sur les col¬ 
lines fertiles et bien exposées de la Grèce et d’une partie de l’Asie-Mineure 
ot comment se fait-il qu’aucun des botanistes qui ont visité ces régions ne 
nous ait renseignés à ce sujet. 
Le Centaurion micron des Grecs était notre Erythrœa Centaurium. 
(26) On ne voit pas pourquoi les botanistes ont changé le mot Chamœme- 
lon des Grecs en Chamomilla , ni pourquoi le Centaurion a été changé en 
Centaurea. Du reste, tous les botanistes antérieurs à Linné disaient Centau¬ 
rium ou Centaurion. Cassini avait aussi conservé le genre Chamcemelon. 
Pline avait dit Chamcemelon et Centaurion. Chamomilla et Centaurea doi¬ 
vent donc être rejetés comme des mots altérés et corrompus. 
127) Quelques commentateurs ont cru que le nom de Sidê employé par 
Théophraste désignait notre Althæa officinalis L. Il est beaucoup plus pro¬ 
bable que Sidê était un synonyme de Nymphœa. En effet, Théophraste (lib. 4, 
cap 11), dit que le Sidê croît dans l’eau du lac d’Orchomône en société avec 
plusieurs autres plantes aquatiques, telles que des Saules, des Joncs, des 
Carex, des Typha, des Sparganion, des Hippuris, des Lemna, des Trèfles 
d’eau. Son fruit a quelque ressemblance avec la capsule du Pavot ou avec la 
Grenade. Or il est clair que la Guimauve, bien que se plaisant dans les lieux 
mouillés, ne croît pas ordinairement dans l’eau des lacs, et que la comparai¬ 
son d’un fruit semblable à celui du Pavot ou du Gienadier s’appliquerait bien 
mieux à la capsule bacciforme du Nymphœa qu’aux carpelles de Y Althæa. 
Du resto, Dioscoride (lib. 3, cap. 149), dit positivement que le Nyrnphæa 
croît dans ie lac d’Aliarte, que nous appelons aujourd’hui lac Copaïs. Orcho- 
mône et Aliarte étaient des villes situées, l’une près de l’extrémité septen¬ 
trionale, l’autre sur le bord méridional du lac Copaïs; de sorte qu’on disait 
indifféremment le lac d’Orchomène ou le lac d’Aliarte. 
Dioscoride ajoute qu’on trouve en Thessalie, sur les bords du Pénée, un 
