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Columelle sur l’agriculture, et surtout la partie de l’Histoire na¬ 
turelle de Pline consacrée à la Botanique, et on verra que les 
susdits auteurs avaient conservé intacts plusieurs centaines de 
noms grecs se rapportant aux plantes. 
C’est aussi ce qu’avaient fait les anciens botanistes Fuchs, 
Ruel, Tragus, Matthiole, Dodoneus, Lobel, de l’Ecluse, Dalé- 
champ, les deux Bauhin et plusieurs autres. Cependant, déjà de 
leur temps et surtout après eux, tendait à s’établir l’usage de 
latiniser les désinences grecques. Peu à peu les terminaisons en 
os et en on étaient remplacées par celles en us et en um. Mais 
ce fut surtout Linné qui acheva la transformation. Pourtant, 
par une inconséquence inexplicable, il maintint dans la No¬ 
menclature plusieurs mots à désinence grecque, ainsi qu’on a 
pu le voir en parcourant les tableaux ci-dessus exposés. 
Adanson (Familles des plantes, 1763), comprenant bien qu’en 
agissant ainsi on avait enlevé à la Nomenclature son homogé¬ 
néité, proposa de rétablir la terminaison en on de tous les mots 
grecs que Linné avait latinisés en um ; mais, tel était l’ascendant 
exercé par Linné sur tous les naturalistes de son époque, qu’il 
échoua complètement dans sa tentative. L’insuccès d’Adanson 
eut aussi une autre cause : il avait eu la malheureuse idée de 
proposer une réforme de l’écriture et de vouloir mettre celle-ci 
en parfaite conformité avec la prononciation. 
On ne s’explique pas bien pourquoi Adanson s’était borné à 
réclamer la restitution des désinences en on et par quel motif il 
n’avait pas aussi demandé le rétablissement des autres dési¬ 
nences grecques. En matière de langage scientifique, il convient 
de n’adopter que des principes d’une application générale et de 
ne pas établir des règles qui souffrent une multitude d’excep¬ 
tions et de restrictions. Il ne faut donc pas, après avoir admis, 
avec Adanson, que les noms génériques qui ont la terminaison 
grecque en on seront maintenus, abandonner ensuite tous les 
autres au hasard et au caprice. Il ne faut pas non plus procla¬ 
mer, avec le Congrès, que les noms de plantes sont en langue 
latine, mais que cependant on conservera les anciens noms em¬ 
pruntés aux autres langues. 
La logique veut une solution nette et précise ; c’est pourquoi, 
puisqu’on n’a pas osé latiniser tous les noms génériques d’ori¬ 
gine hellénique, on devra les conserver tous sans altération ni 
changement. 
