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toria ; il est certain, en effet, que les trois plantes auxquelles 
s’appliquent ces noms servent, la première à carder la laine, 
la seconde à faire des balais, la troisième à teindre les 
étoffes. 
Convient-il d’avoir la même tolérance à l’égard des épithètes 
spécifiques qui font allusion aux propriétés médicinales des 
plantes ? — Non, assurément. 
Lorsqu’on lit les écrits des anciens médecins qui ont traité 
des vertus des simples, on est surpris de la légèreté avec 
laquelle on acceptait autrefois des assertions fondées sur des 
observations mal prises. S’il était permis de jouer sur les mots 
en une si grave matière, nous dirions volontiers que les 
simples ne sont pas ceux qu’on pense. 
On peut affirmer que la plupart des vertus curatives attri¬ 
buées aux plantes par les anciens médecins sont de pures il¬ 
lusions. Il n’est personne aujourd’hui qui croie que l’Alysson 
guérit la rage, que le Cirsion est un remède contre les va¬ 
rices, que le Xanthion est souverain contre les écrouelles, que 
la Herniaire ferme les hernies, que la Consolida soude les lè¬ 
vres des plaies, que la Podagraria fait avorter les accès de 
goutte, que l’Aristoloche exerce une action sur l’état puer¬ 
péral, que l’Ischæmon arrête les hémorragies, que le Panax 
est un remède à tous les maux, que la Sauge préserve de 
toutes les maladies et même de la mort (1), et enfin que la 
Cynanchica , moins ambitieuse, fait disparaître les angines, 
si ce n’est celles qui guérissent spontanément au bout de quel¬ 
ques jours. 
A propos du mot Cynanchica, qui signifie étrangle-chien, 
il ne sera pas sans intérêt de remarquer que, primitivement, 
la Cynanchica, de même que le Cynanchum, passaient pour 
étrangler les chiens. Peu à peu, par antiphrase, la Cynan¬ 
chica est devenue un remède contre les maux de g’orge. 
De sorte que le principe similia similibus curantur , que 
le médecin Hahnemann a cru avoir inventé, aurait été déjà 
connu et appliqué par les anciens. 
Décidément, on serait porté à penser, avec le grand roi 
Salomon, qu’il n’y a rien de nouveau sous le soleil. 
(1) On connaît le vieux proverbe : cur moriatur homo cui Salvia crescit 
in horto. 
