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localité, nous nous décidâmes pour le second de ces itinéraires, 
en quoi nous fûmes assez bien inspirés. 
Le 27 juillet dernier, à cinq heures du matin, nous prenions 
le chemin de fer de Lyon à Saint-Etienne. Je n’ai rien à vous 
dire de la première partie de notre route, si ce n’est que le bo¬ 
taniste ne peut parcourir cette contrée triste et monotone, com¬ 
plètement envahie par l’industrie, sans songer à la merveilleuse 
végétation qui s’y était développée à l’époque carbonifère, et 
qui a produit ces couches de houille si profondes qu’une exploi¬ 
tation de plusieurs siècles n’a pu les épuiser ; il songe à ces 
Fougères arborescentes, à ces gigantesques Sigillariées et Ly- 
copodinées qui devaient alors couvrir ces vallons où l’on ne 
voit plus, de nos jours, que des arbustes rabougris et une vé¬ 
gétation des plus maigres. A partir de la gare du Pertuiset, le 
paysage prend une couleur plus pittoresque ; la voie ferrée suit 
les contours de la Loire qui coule modestement au fond d’une 
gorge étroite et dénudée. A Pont-sur-Lignon nous traversons, 
près de son embouchure, le Lignon, petite rivière dont nous 
trouverons la source aux pieds du Mezenc, et qu’il ne faut pas 
confondre avec le Lignon célébré par Honoré d’Urfé. Entre cette 
gare et celle de Retournac, nous apercevons sur les balmes de la 
voie deux plantes qui excitent notre envie, le Centaurea macu- 
losa Lam. et le Dianthus graniticus Jord.; mais le chemin de 
fer n’a pas pour le botaniste les mêmes complaisances que la 
diligence : il faut nous contenter de la vue et de l’espoir de les 
retrouver plus loin. 
En approchant du Puy, la Loire s’infléchit à droite, en cou¬ 
lant au bas de coteaux surbaissés et garnis de maisons blan¬ 
ches, coquettement encadrées dans le feuillage. A gauche, une 
enceinte de montagnes ferme l’horizon. 
La ville du Puy est bâtie entre deux petites rivières, la Borne 
et le Dolaison ; elle occupe le centre d’un vaste cirque formé de 
terrains tertiaires, au milieu desquels s’élèvent, à peu de dis¬ 
tance l’un de l’autre, les rochers Corneille et Saint-Michel, 
dykes basaltiques, contenant quelques fragments anguleux de 
granité, de gneiss et de calcaire altéré qui ont été comme arra¬ 
chés aux parois de la cheminée à travers laquelle ces pitons vol¬ 
caniques ont fait éruption. 
A l’entrée de la ville se trouve une vaste place, ornée d’une 
fontaine monumentale, don de Crozatier à ses concitoyens. 
