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manger du pain moisi et à coucher dans des placards, sans par¬ 
ler de la mauvaise réputation des habitants. Ce tableau, peut- 
être exact il y a quelques années, ne l’est plus aujourd’hui ; car, 
en traversant le lendemain les Estables, nous y avons aperçu 
des maisons nouvellement bâties et une auberge qui n’avait pas 
trop mauvaise mine. Du reste, des Estables il nous eût été fa¬ 
cile de gagner l’habitation du garde-forestier, à quelques cen¬ 
taines de mètres au-dessus, où nous eussions trouvé une hospi¬ 
talité au moins aussi confortable que celle de l’Hôtel des 
Voyageurs. Ce ne fut pas notre seule erreur : cédant aux conseils 
intéressés de l'aubergiste et aux sollicitations d’un ecclésiasti¬ 
que'qui se rendait au Béage et manifestait un vif désir de 
notre compagnie, nous acceptâmes de nous faire conduire en 
voiture, le lendemain matin, jusqu’au col de Chabanis. Cette 
voie avait pour nous le double inconvénient, d’allonger de 
beaucoup le chemin et de nous détourner du mont Alhambre, 
où nous eussions trouvé diverses plantes, entre autres le Cirsium 
Erysithales Scop. La seule compensation était de payer fort 
cher un trajet de quelques kilomètres. A ceux donc qui seraient 
tentés de faire l’excursion du mont Mezenc, nous conseillerons, 
en vertu de notre expérience, de régler leur marche de la ma¬ 
nière suivante : s’arrêter le moins possible au Puy, prendre une 
voiture particulière, au lieu.d’attendre la diligence qui ne part 
qu’à deux heures du soir, dîner rapidement au Monastier, se 
diriger sur le mont Mezenc par le mont Alhambre, et aller 
coucher dans la maison du garde-forestier, au-dessus des Es¬ 
tables. 
Le lendemain, à six heures du matin, nous partons en com¬ 
pagnie de l’ecclésiastique en question et du garde-forestier qui 
était arrivé à l’hôtel dans la nuit. Nous remontons la rive droite 
de la Gazeille, petite rivière qui coule au bas du Monastier et 
dont le flot chétif et l’allure paisible étaient loin de nous faire 
soupçonner les dévastations qu’elle devait commettre deux mois 
plus tard. 
Le pays se montre de plus en plus pauvre ; les cultures dispa¬ 
raissent peu à peu pour faire place à de maigres bouquets de 
Pins. A Crussioles, hameau composé de quelques misérables 
cabanes, nous traversons la rivière et nous prenons une rude 
montée qui doit nous conduire jusqu’au col. A droite, nous cô¬ 
toyons une jeune plantation de Chênes appartenant à l’Etat. Sur 
