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banquettes peu rembourrées sur une seule paire de roues : c’é¬ 
tait là le courrier de Fay-le-Froid à Saint-Martin-de-Va- 
lamas. 
Comme bien l’on pense, nous sommes médiocrement ras¬ 
surés sur notre sort à la vue de ce véhicule par trop simplifié, 
d’autant plus qu’on rapporte sur son compte de méchantes 
aventures, celle entre autres de ce médecin de la localité qui, 
transporté par le courrier pour secourir un voyageur griè¬ 
vement blessé pendant le trajet, se voyait verser à son tour au 
même endroit, d’une façon presque aussi malheureuse que 
son client. Nous prenons place néanmoins, mais non sans de 
vives appréhensions. 
La route après avoir traversé une première vallée, descend 
par une pente rapide et à l’aide de nombreux lacets sur les 
bords d’un ravin profond et taillé à pic, au bas duquel coule 
la Ri mande, affluent de l’Erieux. Sur la gauche la montagne 
s’élève inculte, dénudée ; le Senecio adonidifolius Lois et le 
Sarothamnuspurgans Godr. et Gren., y régnent sans partage; 
le Senecio surtout montre, dans cette localité, une diffusion 
telle, que de la base au sommet de la montagne il couvre en¬ 
tièrement le sol, pendant près de dix kilomètres, c’est-à-dire 
jusqu’à Saint-Martin-de-Valamas. En approchant de ce village, 
la vallée s’élargit, les pentes s’abaissent et se couvrent de 
Châtaigniers. Un petit vallon latéral laisse appercevoir les rui¬ 
nes du château de Saint-Julien, dont il ne restera bientôt que 
le souvenir, grâce au sans-gêne des habitants qui viennent s’y 
approvisionner de matériaux. 
Depuis Saint-Martin-de-Valamas jusqu’au Cheylard, toute la 
partie nord de l’Ardèche est constituée par des roches azoïques, 
gneiss, granité, ou micaschiste. Nous sommes dans un pays cul¬ 
tivé, riche ; la route suit les bords pittoresques de l’Erieux, 
les vallées se succèdent, prairies dans le bas, bois de Châtai¬ 
gniers dans le haut. 
Une heure de voiture sépare Saint-Martin-de-Valamas du 
Cheylard, gros bourg industriel qui, depuis quelques années, a 
pris une telle importance, qu’on lui fait un chemin de fer pour 
le relier par Tournon à la grande voie méditerranéenne. La 
diligence qui fait le service des dépêches nous laisse à peine 
le temps de manger un morceau et nous remet en route pour 
Tournon. 
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