devait venir que deux siècles plus tard. A lui, à Tournefort et à 
Jussieu était réservé de mettre de l’ordre dans les genres de 
plantes et de les classer. Chaque chapitre comprend donc plu¬ 
sieurs paragraphes qui se suivent à peu près toujours de même. 
Tout d’abord, les noms en grec, en latin et en français du 
temps, avec les étymologies vraies ou supposées. C’est ainsi que 
les Grecs et les Latins ont donné au Cabaret le nom d’Asarum, 
« pour ce qu’il n’est pas au nombre des herbes desquelles Ton 
fait ornement, ou parce qu’on ne la met pas en couronnes ou 
chapeaux de fleurs, ni en bouquets. » Ce pauvre Asarum, du 
reste, a peu de chance : car non content de lui avoir donné un 
nom aussi peu gracieux, quelques-uns l’ont appelé Asara 
Bacchara vulgago. Le Galium aparine ou Gratteron est appelé 
Omphalocarpos , de la ressemblance de sa graine avec le 
nombril ; Philanthropos , « nom d’humanité, de douceur et 
courtoisie lui est imposé, parce que c’est une herbe douce et 
gracieuse et qui retient les robes des passants, ainsi que les 
amis et hôtes ont coutume de retenir par la robe leurs amis qui 
veulent partir; ou s’ils ne peuvent les retenir, ils les convoient 
un peu loin. » 
Après le paragraphe des noms vient celui des espèces, s’il y a 
lieu. Nous sommes encore loin des savantes classifications de 
nos auteurs modernes. Soient pour exemple, pris au hasard, 
l’Absince et le Mouron. « Il y a l’Absince romain, vulgaire ou 
commun, l’Absince pontic et le Sériphie. Quant à l’Absince 
xaintongeois, il est semblable au vulgaire, sauf qu’il n’a point 
de semence et est un peu amer. » 
Quant au Mouron ( Anagallis ), «il est clair par le témoignage 
de tous les anciens qu’il n’y a que deux espèces d 'Anagallis ou 
Mouron, c’est à savoir mâle et femelle, lesquels ne diffèrent en 
aucune chose, fors en couleur de fleurs ; car le mâle porte fleur 
de couleur incarnate, et la femelle couleur d’azur. » 
Le paragraphe intitulé : La forme , donne la description de 
la plante ; et, à vrai dire, ces descriptions sont pour la plupart 
assez justes. Souvent même une gravure vous en donne à peu 
près l’idée. Toutefois, avouons-le, quelques-unes de ces 
sculptures de figures n’ont guère de rapport avec ce qu’elles 
prétendent représenter ; et il en est d’elles comme de ces 
tableaux dont parle Elien : une inscription mise au-dessous 
est nécessaire pour s’v reconnaître. 
