— 216 — 
que cette plante est le plus soudain de tous les poisons et venins , 
Fuchsius ajoute : « L’Aconit donné dans du vin chaud est de 
cette nature qu’il tue l’homme, si en l’homme il ne trouve chose 
qu’il puisse tuer ; car alors il lutte et combat contre elle,comme 
ayant trouvé son pareil dans le corps. Et cette lutte et ce com¬ 
bat ne se font seulement que quand le dit Aconit a trouvé un 
autre venin ou poison dans les parties intérieures. Et c’est chose 
merveilleuse que deux poisons mortels, étant dans l’homme, se 
tuent et se défont l’un l’autre, l’homme demeurant sain et sauf.» 
(Cliap. 30 e ). 
Aujourd’hui on a un peu abandonné ces pauvres simples que 
l’on trouve partout. Peut-être est-ce un mal et a-t-on eu tort de 
se jeter dans l’excès contraire. Il ne m’appartient pas déjuger 
la chose. 
Quoiqu’il en soit, nous rions de toutes les assertions du doc¬ 
teur Fuchsius. Mais il n’en est pas moins vrai qu’au XVI e siè¬ 
cle, aussi bien pour la Botanique que pour la Médecine, l’ou¬ 
vrage dont nous nous entretenons était regardé comme le nec 
plus ultra de la science ; qu’on en fit plusieurs éditions en fort 
peu de temps; qu’on s’en servait comme d’un Codex universel ; 
et que l’auteur traitait ses malades avec tant de succès qu’on 
lui donna le surnom de YEginète de l’Allemagne (1); qu’enfin les 
princes et jusqu’à Charles-Quint le comblèrent d’honneurs et de 
richesses. Il eut toutefois ses détracteurs ; et c’est sans doute la 
compilation des vertus et propriétés des plantes qui a fait dire 
à Joseph Scaliger : « Cet auteur n’a fait que recueillir les ou¬ 
vrages des autres, et c’est un enfant dans ses commentaires des 
plantes. » Enfant! je l’accorde, dans ses énumérations de ver¬ 
tus; mais pas toujours enfant quand il les décrit, en donne les 
noms, la forme, l’époque et l’habitat. 
On ne peut, en effet, disconvenir qu’il n’y ait dans son ouvrage 
bien des remarques utiles et précieuses, dont les botanistes mo¬ 
dernes pourraient parfaitement profiter, bien des renseigne¬ 
ments qu’on ne trouve que là, et qui montrent les profondes 
connaissances de l’auteur. C’est ainsi que nous y trouvons une 
foule de noms divers imposés aux plantes dont il parle, ainsi 
que l’explication de presque toutes ces dénominations. Peut- 
(1) Paul d’Egine ou l’Eginète était un médecin grec fort habile qui vivait 
au VII e siècle. 
