SAINT-LAGER. — DE L’iNFLUENCE CHIMIQUE DU SOL. 51 
à la fois des propriétés physiques dont personne ne conteste la 
réalité, et aussi de la composition chimique du sol. 
Le désaccord qui règne entre les botanistes sur l’interpréta¬ 
tion du fait de la diversité parallèle des Flores et des terrains 
me semble résulter, non d’une difficulté intrinsèque du pro¬ 
blème, mais bien plutôt du choix des moyens employés pour le 
résoudre, et volontiers je dirais, comme au palais, la procédure 
a été mal dirigée. 
En effet, jusqu’ici les partisans de la doctrine physico-chi¬ 
mique s’évertuaient à présenter à leurs adversaires le tableau 
du contraste frappant qu’offre la végétation de telle région gra¬ 
nitique, par exemple, avec celle de telle région jurassique située 
dans le voisinage de la première. Ils avaient beau accumuler 
les exemples de cette sorte, on leur répondait invariablement : 
à quoi bon vouloir nous prouver ce que nous savons aussi bien 
que vous; nous n’ignorons pas que le sol, comme le climat, est 
un des facteurs importants de la végétation, mais nous persis¬ 
tons à croire que, sauf dans le cas où il est imprégné de sels 
solubles, tels que le sel marin, son rôle chimique est fort con¬ 
testable, et que la plupart des faits de dispersion peuvent par¬ 
faitement s’expliquer par la seule considération des propriétés 
physiques des roches et des terrains. 
J’ai donc pensé que puisque les coïncidences géologiques ne 
conduisaient pas à des résultats décisifs, il fallait, sans toute¬ 
fois les négliger, à titre de confirmation, s’adresser à un autre 
ordre de preuves et faire intervenir des considérations tirées de 
la chimie physiologique. 
Ou je m’abuse étrangement, ou la question envisagée de cette 
manière est une des plus claires de la botanique. 
Toute mon argumentation peut se résumer dans les deux pro¬ 
positions suivantes : 
1° L’analyse chimique et l’expérience agricole prouvent que 
certaines substances minérales sont, pour les plantes, de vérita¬ 
bles aliments ; 
2 9 Si l’on considère la nature et la quantité des substances 
minérales absorbées, on peut répartir les espèces végétales en 
quatre groupes, ainsi appelés : calciphiles, kaliphiles, nitro- 
philes et halophiles. 
Au préalable, entendons-nous 3ur le sens qu’il faut attacher 
au mot aliment. Suivant tous les physiologistes, l’aliment est 
