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SÉANCE DU 13 JANVIER 1876 . 
Voulez-vous savoir quelle est la quantité des matières miné¬ 
rales enlevées au sol par les plantes cultivées ? Consultez le 
tableau suivant, emprunté aux ouvrages de M. Boussingault, 
dans lequel sont indiqués, d'un côté, le genre de récolte, de 
l’autre, le poids des cendres obtenues après incinération : 
SUBSTANCES MINERALES ENLEVEES 
1.000 KILOGR. DE A CHAQUE HECTARE DE TERRE. 
Pommes de terre. 
Betteraves . . . 
Navets. 
Topinambours. . 
Froment ( P a ^ 6 
| grain 
. . ( paille 
Avoine { . 
( grain 
40 kilogr. 
63 — 
76 — 
60 — 
70 — 
24 — 
51 — 
40 — 
Il faut remarquer que ces matières minérales étaient conte¬ 
nues dans le sol à cet état qu’on appelle insoluble. On comprend 
aisément que si les roclies étaient aussi facilement solubles 
dans l’eau que le sont les engrais chimiques de M. Gr. Ville, il 
y a longtemps que l’écorce terrestre des continents aurait été 
dissoute par les eaux pluviales et entraînée à la mer. Toutefois, 
cette insolubilité n’est point absolue, et je crois que les chi¬ 
mistes feraient bien d’insister, plus qu’ils ne font dans leurs 
livres et dans leurs cours, sur le sens précis qu’il faut attacher 
au mot insoluble, et de prévenir leurs lecteurs et auditeurs que 
l’insolubilité dont ils parlent est relative à Y eau pure, et non à 
l’eau plus ou moins chargée d’acide carbonique et de sels am¬ 
moniacaux, laquelle, dans la terre arable mélangée de détritus 
végétaux et de fumier, jouit du pouvoir de dissoudre les corps 
insolubles dans l’eau distillée. 
Si les chimistes avaient été plus clairs et plus explicites sur 
cette question, nous n’aurions probablement pas entendu sou¬ 
tenir que les sels solubles, comme le chlorure de sodium et les 
sels ammoniacaux, exercent, sur la dispersion naturelle des 
plantes, une action chimique des plus évidentes, mais que les 
matières insolubles du sol, étant dépourvues d’une activité 
chimique suffisante, ne peuvent agir que par leurs propriétés 
physiques. 
Avant de quitter la question du sel marin, je veux com¬ 
battre l’erreur dans laquelle sont tombés un grand nombre 
d’agronomes et de chimistes distingués, relativement au rôle 
