60 
SÉANCE DU 13 JANVIER 1876. 
spectacle singulier et fécond en enseignements que de voir les 
Desmidiées et les Diatomées qui, vivant dans les mêmes eaux, 
choisissent exclusivement et sans jamais se tromper, les unes 
le carbonate de chaux, les autres la silice ! Qui pourrait se re¬ 
fuser à voir là un appétit tout à fait semblable à celui des 
animaux ? 
La pratique du chaulage va me fournir un nouvel argument 
en faveur de la thèse que je défends. Grâce au chaulage, on a 
pu augmenter considérablement la superficie des terres fro- 
mentales, et créer même des prairies artificielles là où on pou¬ 
vait à peine cultiver du Seigle et du Sarrasin. D’immenses 
étendues de terrains incultes, abandonnés aux Ajoncs, aux 
Genêts et aux Bruyères sauvages, sont venus augmenter à tel 
point la richesse agricole, qu’on a pu dire, sans exagération, 
que l’introduction du chaulage dans ces sortes de contrées est 
une véritable révolution agricole et économique. La dose de 
chaux employée en France varie de 25 à 60 hectolitres par hec¬ 
tare pour une durée de six ans, ce qui fait une moyenne de 5 à 
10 hectolitres par année et par hectare. 
Qui osera soutenir que ces quelques hectolitres de chaux 
aient une influence notable sur la structure physique du ter¬ 
rain qui les a reçus ? Au surplus, si on n’avait en vue que ce 
résultat, au lieu de dépenser tant d’argent à acheter de la 
chaux, les agriculteurs feraient bien mieux, lorsqu’il s’agit 
d’amender les terres argileuses, d’aller chercher de grandes 
quantités de sables et de graviers qui atteindraient bien plus 
sûrement le but. Et si on avait la prétention de modifier les 
propriétés physiques d’une de ces terres sablonneuses formées 
par la désagrégation des granités ou des grès, la chaux ne 
ferait qu’aggraver le mal, et, à sa place, il vaudrait mieux 
apporter de l’argile. Comment se fait-il donc que la chaux soit 
également employée pour améliorer les terres fortes de nature 
argileuse et les terres légères sablonneuses ? C’est que, évi¬ 
demment, le résultat utile de la chaux est l’introduction dans 
le sol d’un élément chimique qui ne s’y trouve qu’en trop petite 
quantité. Je conviens pourtant que lorsqu’on veut corriger les 
terres sablonneuses, la marne, qui contient une assez forte 
proportion de carbonate de chaux, présente le double avantage 
de fournir l’élément calcaire et de modifier la structure phy¬ 
sique du terrain, pourvu toutefois qu’on apporte des quantités 
