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SÉANCE DU 13 JANVIER 1876. 
6° Eau et Acide carbonique. — La décomposition de l’eau et 
de l’acide carbonique sous l’influence de la lumière solaire est 
le fait fondamental de la vie des plantes. 
Ces deux composés appartenant au règne minéral, il suffirait 
déjà de rappeler la place considérable qu’ils tiennent, dans la 
physiologie végétale pour démontrer l’importance des actions 
chimiques du sol sur la végétation, car c’est bien le sol qui est * 
le réservoir de l’eau et aussi, comme on va le voir, de la ma¬ 
jeure partie de l’acide carbonique absorbé par les plantes. Il ne 
sera pas superflu de donner quelque développement à cette der¬ 
nière proposition , attendu que les physiologistes, lorsqu’ils 
traitent de la nutrition végétale, s’occupent beaucoup de l’acide 
carbonique mêlé à l’air, et négligent presque complètement 
celui que dégage la terre. 
Les expériences de MM. Boussingault et Corenwinder nous 
apprennent qu’un hectare de terre arable, n’ayant pas reçu 
de fumier depuis plus d’un an, contient 90 litres d’acide carbo¬ 
nique à l’état libre et gazeux, c’est-à-dire autant que 18,000 
mètres cubes d’air atmosphérique, soit près de 23 fois plus que 
l’air, lequel ne contient que 2 à 4 litres d’acide carbonique sur 
10,000 litres d’air. 
Les proportions de ce gaz sont bien autrement considérables 
dans une terre fumée. Ainsi un hectare de terre fumé avec du 
fumier de ferme additionné de tourteau peut fournir en vingt- 
quatre heures 15,700 litres d’acide carbonique. 
Dans une autre expérience un hectare de terre, qui avait reçu 
une forte fumure composée de crottin de cheval, dégagea en 
vingt-quatre heures 88,000 litres d’acide carbonique. 
Ces chiffres ne justifient-ils pas, au-delà de tout ce qu’on 
pouvait concevoir, la justesse de l’assertion que j’émettais pré¬ 
cédemment au sujet de l’importance du sol considéré comme 
source d’acide carbonique ? La proportion de 2 à 4 dix-millième 
d’acide carbonique contenu dans l’air paraît vraiment mesquine 
à côté de celle qu’on a trouvée dans le sol. Il résulte de là que 
c’est une erreur profonde de croire, avec plusieurs agronomes, 
que la valeur d’un fumier peut être estimée par la quantité 
d’azote qui y est contenue. En effet, dans le poids total des 
tissus végétaux, l’azote n’entre que pour un centième, tandis 
que le carbone en forme la moitié. Donc puisque le carbone 
constitue la masse dominante de l’organisme végétal, ce serait 
