SAINT-LAGER. — DE L’iNFLUENCE CHIMIQUE DU SOL. 65 
de vue des qualités physiques et pourvu d’ailleurs de silicates 
alcalins plus basiques, et partant plus solubles, que les silicates 
des roches granitiques. 
L’importance du sol considéré comme source d’acide carbo¬ 
nique a été méconnue par les physiologistes qui, dans leurs 
livres, ne parlent que de celui que contient l’air ; aussi faut-il 
voir leur ébahissement lorsque, sachant à quel degré ce gaz est 
dilué dans la masse immense de l’atmosphère, ils essaient de 
calculer la quantité nécessaire à la production de la somme 
énorme de carbone accumulée dans les végétaux actuels et celle, 
bien autrement considérable, qu’il a fallu, pendant l’ancienne 
époque carbonifère, pour produire la végétation luxuriante 
dont les couches de houille sont les témoins irrécusables. 
Les physiologistes ne sont pas seuls à méconnaître l’impor¬ 
tance de l’acide carbonique que peut dégager la terre, les agro¬ 
nomes ne paraissent pas s’en préoccuper davantage, car lorsque 
M. G. Ville est venu proposer de remplacer le suranné fumier 
de ferme par un engrais chimique, il ne s’est trouvé personne 
pour dire à M. G. Ville qu’il avait tout simplement oublié dans 
ses formules l’aliment le plus important de la végétation, c’est- 
à-dire une substance propre à la production de l’acide carboni¬ 
que. Et pourtant M. G. Ville n’est pas avare, car il n’hésite pas 
à recommander l’emploi de produits assez coûteux comme le 
nitrate de potasse et le hi-phosphate de chaux, dont la cherté 
est encore accrue par leur peu de durée, puisque, étant très- 
solubles, ils doivent être promptement lavés par les eaux flu¬ 
viales et emportés à la rivière. 
Décidément le fumier de ferme n’est pas une mauvaise in¬ 
vention. 
Je termine ce chapitre par une dernière remarqué. L’eau 
et l’acide carbonique, dont l’importance est si grande au 
point de vue de la nutrition végétale, n’en ont aucune en ce 
qui concerne la distribution géographique des plantes sauvages, 
car celles-ci ont toutes un égal besoin d’eau et d’acide carbo¬ 
nique. 
La même remarque est applicable, quoique à un moindre 
degré, à l’acide phosphorique dont je vais parler dans le para¬ 
graphe suivant. 
7° Acide phosphorique. — Cet acide est contenu dans le sol 
à l’état de phosphate de chaux et de magnésie. Son utilité rela- 
