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SÉANCE DU 13 JANVIER 1876. 
tivement à la nutrition végétale, n’a été appréciée que depuis 
les progrès de la chimie moderne, tandis que celle de la chaux 
et des cendres de bois était connue déjà dans l’antiquité (1). 
A la suite des nombreuses analyses de cendres qui ont été 
faites on a reconnu que les phosphates de chaux et de magnésie 
existent en quantité plus ou moins grandes dans toutes les 
plantes et surtout dans les semences. L’expérience agricole est 
venue ensuite confirmer les données de l’analyse chimique et 
actuellement on fait un large emploi en agriculture des os, du 
guano, des phosphates fossiles recueillis dans les couches du 
grès vert, du noir des raffineries de sucre, lequel contient de 
45 à 65 pour cent de phosphate de chaux. 
On savait depuis longtemps que les cendres de bois jetées à la 
volée sur les prairies et sur quelques autres récoltes produisent 
d’excellents effets qu’on attribuait à la potasse ; mais après 
qu’on eût remarqué que les cendres lessivées et épuisées par 
l’eau de leur potasse soluble n’avaient rien perdu de leur action 
fertilisante, on s’adressa aux chimistes pour avoir l’explication 
d’un fait inconcevable si l’on tient compte des opinions géné¬ 
ralement admises relativement à l’inactivité chimique des sels 
insolubles. 
Les chimistes découvrirent alors que les cendres de bois lessi¬ 
vées contiennent 10 à 25 pour cent de phosphate de chaux et de 
magnésie et en outre des silicates alcalins et terreux insolubles 
dans l’eau distillée. 
Les quantités d’acide phosphorique contenues dans le grain 
sont considérables. En effet, on trouve dans 1,000 parties de cen¬ 
dres de : 
GRAINES DE FROMENT. PAILLES DE FROMENT. 
Acide phosphorique 470 31 
Acide silicique. 13 680 
(1) Pline nous apprend (lib. XVIII, cap. 6 et 8) que les Eduens et les 
Poitevins fertilisaient leurs champs en y mettant delà chaux; les Gaulois et 
les Bretons employaient aussi la marne dans le même but. 
En ce qui concerne les cendres, Pline conseille leur usage et notamment 
celui des cendres de sarments dans les vignes ; il nous apprend aussi que 
les habitants de la région transpadane (Lombardie) font un si grand cas des 
cendres qu’ils les préfèrent même au fumier des chevaux (lib. XVIII, cap. 9). 
Virgile, dans les Géorgiques (lib. I, vers 81), recommande l’emploi simul¬ 
tané du fumier et des cendres : 
arida tantum 
Ne saturare fimo pin gui pudeat sola , neve 
Effoetos cinerem immundum jactare per agros. 
