SAINT-LAGER. — DE L’iNFLUENCE CHIMIQUE DU SOL. 73 
sur un monticule gypseux serait, en effet, une exception à tous 
les faits observés, s’il était vrai, comme on l’a dit, que le susdit 
amas gypseux ne contient que du sulfate de cbaux mêlé à 5 pour 
cent de bi-phosphate de cbaux accompagné de la très-minime 
quantité de silice qui est contenue dans les os. 
Mais la question est encore plus grave que ne le croit 
M. Morel, car les plâtras sont recouverts, sur presque toute leur 
étendue, de diverses sortes de graminées ; or il résulterait de là 
que, contrairement à ce que j’ai dit dans le chapitre précédent, 
les graminées pourraient vivre sans silice. 
Je n’avais donc rien de plus pressé à faire que de brûler quel¬ 
ques chaumes des graminées qui croissent sur les plâtras, afin 
de voir si leur cendre contient de la silice. L’analyse chimique 
m’a montré que cette cendre est en effet siliceuse, ce qui prouve 
manifestement que les plâtras le sont aussi, quoique à des doses 
très-faibles. 
Je présume que le sulfate de chaux aura été mélangé avec 
des cendres ou peut-être avec le culot qu’on extrait des cornues, 
culot dans lequel existent les silicates contenus dans le sable 
gréseux de Fontainebleau qu’on ajoute au bi-phosphate de 
chaux et au charbon, pour la préparation du phosphore. Au 
surplus, l’acide silicique libre du grès de Fontainebleau doit 
former du silicate de chaux avec une partie du bi-phosphate 
de chaux. 
Le directeur de l’usine Coignet m’a appris que les anciens 
amas de sulfate de chaux contiennent, par suite d’un lavage 
insuffisant, d’assez fortes proportions de bi-phosphate de chaux. 
Cette circonstance est très-favorable à la décomposition des sili¬ 
cates des cendres et du culot que je suppose avoir été mélangés 
au sulfate de chaux ; elle explique très-bien comment l’activité 
chimique de petites quantités de silicates peut être surexcitée 
par la présence d’un sel acide comme le bi-phosphate de chaux, 
tout comme ce même sel acide en contact avec le carbonate de 
chaux du sol favoriserait la production de l'acide carbonique, 
résultat qu’on obtiendrait aussi par l’addition aux débris ligneux 
enfouis dans la terre de matières oxydantes telles que les nitra¬ 
tes, l’oxyde de fer et le sulfate de chaux. 
Le sulfate de chaux lui-même, bien que n’agissant pas, à 
cause de sa neutralité, avec autant d’énergie que le bi-phos¬ 
phate de chaux sur les silicates de potasse insolubles qui sont 
